原本只想当个安逸自在的魔女，却被史上最强的圣杖选上了。为什么！？

作者：下等妙人

第一卷 第一话 双璧的初识

台版 转自 轻之国度

轻之国度×天使动漫录入组

图源：拉菲

扫图：linpop

录入：勤奋的懒惰的羊

修图：凪のあすから

「咕噜啵—————！」

……宽敞的房间里回响着刺耳的怪鸟叫声。

那是摆放在枕边的闹钟壶发出的巨大声响。

这东西在坊间以「苏醒瞬间耳膜破裂」的评价而闻名，然而……

「呼～♪」

……少女却依旧安然酣睡，鼻息间甚至鼓起了泡泡。

彷佛知道这样下去不是办法，悬吊在天花板的铁球陡然睁眼。

这是一款透过魔法技术赋予简单自我意识的高级闹钟。

这东西在坊间以「苏醒瞬间直接升天」的评价闻名，只见它下一刻猛然坠落，砸向少女。

正当铁球带着巨响直逼少女之际——

「喝啊———————！」

少女在睡梦中挥出了一记犹如飞龙升空的上勾拳！

那一拳的威力惊人无比，巨大铁球瞬间被击得粉碎。

剧烈的爆裂声响彻房间，碎片以惊人的速度朝室内四散飞溅。冲击将窗户全数震碎，书架连同书籍四散纷飞，连带着闹钟壶也跟着化为齑粉。

「唔……」

直到这时，少女才终于醒来。

她半梦半醒揉着惺忪睡眼，下床走向窗边。

随后她拉开窗帘，在晨光的沐浴下伸了个懒腰。

「嗯～这才叫活着的感觉嘛～」

轻吐一口气后，她挠着银白色秀发朝窗外望去。映入眼帘的是一派清爽宜人的晨曦景色。

万里无云的晴空、清新舒爽的微风、鸟儿悦耳的鸣啭。

无疑是个适合迎接新生活的美好早晨。

「我的人生，终于要开始了呢。」

少女满怀感触，然而……她忽然感到有些不对劲。

「嗯？咦？奇怪……太阳的位置，是不是有点太高了？」

按照预定的起床时间，太阳应该会在更低的位置才对。

难道说。

她怀抱着不祥的预感，转头望去……

在阳光的映照下，少女终于察觉到房内的惨状。

满地狼借，犹如遭遇暴风肆虐。惨遭破坏的闹钟残骸在室内堆积成山。

见此光景，少女心中已经确信——

「糟。」

她冷汗直流，内心翻涌而上的情绪化为惨叫。

「糟糕啦———————！？」

◇◆◇

在阿雷斯伽利亚王国，流传着一个几百年来代代相传的传说。

那是与邻近的魔人国家——林特布鲁姆帝国的战争。这场持续至今的战争在初期曾出现一个大凶星……暴虐的魔王，伊芙里斯·贝尔泽维纳。

其为狂恶的化身，也是万物的宿敌，凭借着压倒性的力量将王国推入恐惧的深渊，将绝望的种子撒播到每一个百姓心中。

当所有人都陷入绝望，准备迎接最糟的未来时……救世主降临了。

那是一位魔女。其名为玛莉·艾尔泽维尔。

她如彗星般横空出世，以雷霆万钧之势击溃敌军，甚至击败了魔王伊芙里斯。

当民众为其功绩欢欣鼓舞时，她却留下预言，然后消失无踪。

『灾难尚未结束。』

『战争将会持续很长一段时间。』

『而且——那位魔王将再度现身。』

战争的长期化，魔王的复活。

为了应对这些挑战，当时的执政者们设立了一所教育机构。

阿雷斯伽利亚国立魔女学园。

其设立宗旨，便是培养出第二、第三个玛莉。

而这所历史悠久的女校，今天正在举行新生欢迎仪式。

「——校长，安洁·雷斯提亚娜大人将为我们致词。」

在一座如同神殿般庄严的建筑内，典礼正隆重进行。

在场新生皆展现出高度自律，丝毫不见浮躁之态。

但即便是她们……面对崇拜已久的对象，脸上也不禁浮现笑意。

「那、那位就是安洁大人……！」

「好惊人的气场……！不愧是活生生的传奇人物……！」

随着她登上讲台，场内顿时一阵骚动。

安洁·雷斯提亚娜——担任本校校长的年迈魔女。

虽已年逾八十，她却依旧保有如同妙龄女性般的年轻外貌，其绝世美貌即便与全盛时期相比，也毫不逊色。

她出自准男爵家，却凭着自身的才华，一路晋升至实质上的最高爵位——侯爵之位，堪称女中豪杰。

身为魔女，她的实力被誉为当今最强，甚至曾凭一己之力终结数十年前与帝国的战争，其传奇事迹不胜枚举。

而这位活传奇轻轻拨开她微微泛蓝的白发，微笑着开口。

「欢迎来到这所学园，我由衷地欢迎诸位的到来。」

尽管之后的致词都是毫无新意的古板内容，但新生们依然热切地注视着她的一举一动。

「——那么，寒暄就到此为止吧。考虑到诸位的热忱，无须我以长篇大论来鼓励。诸位将会如何绽放光辉，我从现在起已经满怀期待了。」

被校长认可了。这样的认知，让新生们的情绪更加高昂。

然而，下一刻——

「接下来由新生代表致词——希特莉·艾尔泽维尔，请上台。」

当司仪念出那名字的瞬间，刚才还洋溢于场内的热度，彷佛被冰水浇灌一般，骤然冷却。

而那位少女……

传奇魔女——玛莉的血脉传承者。

她品尝着早已习以为常的苦涩，缓步走向讲台。

乌黑的秀发随着步伐摇曳，凛然的美貌上未见丝毫情感波动。

「……被诅咒的一族。」

「那张死鱼脸真让人不舒服。」

「唉，居然要和这种怪物相处，简直让人受不了。」

传奇的后裔，理应是受世人敬仰的存在。

但因为某个缘由，使得她的家族成为众人唾弃的对象。

虚有其名的荣耀，徒具形式的权势。

即便如此，希特莉仍是艾尔泽维尔。

当魔王复苏之时，她将会肩负重大使命。

成为讨伐那位暴君的祭品。

为了证明自己所背负的宿命。

「——接下来将进行圣杖之仪。」

在朗读完新生代表致词后，希特莉在司仪的引导下转身。

映入她眼帘的，是如同守望众人般静静矗立的基座。

其正中央竖立着一根法杖。

那是传奇魔女——玛莉·艾尔泽维尔所使用之物，既是历史上最具威慑性的武装，同时亦是象征王国的神器。

希特莉缓缓迈步向前……就在她站在圣杖前的瞬间。

（……妈妈。）

她紧紧握住挂在颈间的项炼，脑海中浮现出一个身影。

先代艾尔泽维尔家的家主，也是她最挚爱的母亲——艾夏·艾尔泽维尔。

一想到几年前因病逝世的母亲，她便忍不住泛泪。

（这是我仅存的一切了。）

（我把自己所背负的使命，当成活下去的理由。）

（……永远都是孤单一人。）

历代的艾尔泽维尔家主都会透过拔出圣杖来宣告继任，并将此作为向世人宣誓的象征。

宣誓自己将为了王国的存续，献上生命。

今年的入学典礼，便是为了让希特莉背负这样的诅咒而举办的。

「——请拔杖。」

希特莉伸出手，想要抓住那个能让自己活下去的理由。

但就在她的指尖触碰到圣杖的瞬间——

『不是你。』

忽然，她的脑海中响起一道女性的声音。

「……！？」

正当她惊愕时，圣杖释放出一道红色闪电，击中了她的手。

「痛……！」

希特莉吃痛闷哼一声，下意识地缩回了手。

她无法理解发生了什么事，周遭的人们亦然。

「希、希特莉同学，请拔杖。」

再度被催促后，希特莉顺应要求，伸手去碰圣杖……

然而，第二次也是相同结果。

圣杖迸发出红色闪电，将希特莉的手弹开。

彷佛在拒绝她一般。

「「「…………」」」

所有人都陷入了沉默。没有人知道该怎么办。

坐在贵宾席上的校长安洁·雷斯提亚娜也同样愣住了。

「这种情况，真是前所未见……」

尽管感到困惑，但只有她理解并接受了这个情况。

没错……希特莉被拒绝了。

圣杖不承认她成为其继承者。

「怎、怎么回事？」

希特莉浑身发抖。

她完全无法理解，为何会发生这种事情。

疑惑、困扰、悲痛、恐惧……

各种负面情绪在她心中滋生，正当这些快要影响到她的身体状况时……

「————呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜。」

一道奇异的声音传入耳中。

希特莉起初以为是自己幻听，然而——

「嗯？咦？」

「好像有什么奇怪的声音……？」

显然，其他人也都听到了这个怪声。

……那么。

在此稍微偏离一下话题。

她们所在的这座设施名为圣域，是一座自学园创立至今依然屹立不倒的历史性建筑物。

自古以来，新生欢迎典礼都是神圣的仪式。而举行仪式的场所也正如其名，即为圣域。

因此，任何亵渎圣域的行为都会受到严惩，这已成为习俗。

大约在二百年前的时代，曾经有一名学生仅因在圣域的墙壁上涂鸦，就被处以极刑。

仅仅是恶作剧就丧命。如果损坏圣域，甚至有可能会导致家族灭门。

正因如此。

「————迟到啦～～～～～！」

下一刻发生的事，让在场所有人都目瞪口呆。

「迟到——！迟到啦———————！」

伴随着惊天动地的喊声，轰鸣声响彻会场。

声音来自于圣域的天花板。

那正是一名少女破坏了历史悠久的文化遗产，震撼登场的铁证。

「「「呜哇————————！？」」」

惊叫声此起彼落。

别说新生们，就连希特莉和安洁也目瞪口呆。

「哇、哇哇哇哇哇哇……！」

「圣、圣圣、圣域的天花板……！」

大量尘埃四散飘扬，如烟雾般弥漫开来。

而那位少女站在台上，在众人的目光聚焦下开口了。

「…………好耶！赶上啦！」

下一刻。

「才没有赶上呢，你这大白痴！」

校长安洁如闪电般冲上讲台，一记铁拳狠狠砸在少女头上。

「哇啊！？你、你干嘛啦！？」

「这句话该由我来说吧，你这笨蛋！到底在搞啥啊！」

「唔～什么嘛。不就是迟到了一下吗？再说了，没叫我起床的小安不也有责任吗～！？」

「少来了，你这赖床鬼！明明设了一堆闹钟，你还能赖床才奇怪吧！而且重点不是这个！我是在说天花板！我说，你打算怎么负责！？还有，不准叫我小安！叫我校长！」

「啊哈哈哈哈！小安感觉好忙啊！」

「这、都、是、你、害、的啊————————！」

校长的铁拳再度毫不留情地敲在似乎脑袋空空的少女头上。

看到两人的互动，新生们一阵哗然。

「那、那女孩是怎么回事……？」

「居然叫校长为小安……！？」

「话说天花板要怎么办啊……」

人声嘈杂，众人注目。

少女似乎这时才注意到周围的情况。

她从台上俯视新生们，双眼忽然闪闪发亮。

「大家好～我叫蕾维！蕾维·亚兹莱特！是为了跟大家成为朋友才入学的！请多指教！」

她以灿烂的笑容如此说道。

听到这番话，几乎所有新生都皱起眉头。

不愉快。她们对蕾维产生这样的情感也无可厚非。

站在这里的每个人都胸怀壮志，为了实现理想甚至可以赌上性命。对于这些新生来说，蕾维的发言显得过于轻浮。

这时有人开口了。

「蕾维·亚兹莱特……那个历代最差的纪录保持者……？」

一名新生所说出的这句话，强烈地激起在场众人的暗黑情绪。

「这么说起来……！」

「我记得有一个成绩低得令人无法置信的新生……！」

「……那种分数怎么有办法入学呢？」

国立魔女学园的入学考试采取一种极为独特的方式。

具体来说……是由讲师们进行选拔。

入学考试的理论与实技由全体讲师监督，并根据其潜力做出判断。

因此，成绩极差的学生有时也会被判定合格。

这样的入学者无一例外地会成为被背后议论的对象。

大家都认为，他们能入学，一定是用了什么卑鄙手段。

「那人根本不配进这个学园。」

「该怎么折磨她比较好呢？」

「一定要在第一学期结束前把她赶出去……！」

不具备入学资格的劣等生，因为某种错误而站在了这里。

这正是她们对蕾维的认知。

因此，许多新生开始以恶意筹划着如何将她排挤出去。

「等等～大家用这么热烈的眼光看着我，会让我浑身发痒啦～！」

蕾维由于成长背景特殊，对他人的恶意极为迟钝。

因此，她连众人充满敌意的目光都解读成善意。

「啊～……背后真的开始痒了耶。」

在那些阴森视线的注视下，蕾维抓起背部。

但始终没能准确抓到痒处。

「好痒！好痒～！」

蕾维扭曲着脸部，拼命伸手抓痒。

对新生们来说，蕾维这种态度无疑是火上加油。

「她这是在挑衅吗？」

「被这么多人瞪着，居然还有心情耍宝。」

「真让人火大。」

新生们的脑中充满了强烈的恶意。

在一旁冷眼旁观的希特莉对此毫不关心。

虽然刚才被吓了一跳，但她很快就恢复了冷静。

她现在根本没心思理会这种笨蛋。

她只有一个念头——无论如何都要把圣杖纳入手中。

尽管她已经开始意识到这是徒劳，但依然准备迎接第三次挑战。然而，就在这时……

「嗯～有没有像棍子的东西……啊！有一根正合适的！」

蕾维双眼发亮。

她那双大眼睛所瞄准的——正是插在台座上的那根杖。

「耶～！」

蕾维小跑步穿过希特莉身旁……

「我拿到抓痒棒了！」

她伸手抓住圣杖，然后……

——澎！

彷佛能听见这般滑稽的音效。

轻松得出乎意料。

那根圣杖，就这样从台座中被她拔了出来。

「「「「「唉？」」」」」

众人顿时瞪大眼睛。

新生们。

安洁。

希特莉。

所有人都呆若木鸡。众目睽睽下，蕾维将圣杖移到自己背后。

「呵呵～♪就是这个～♪完美契合，完美契合～♪」

当她一脸舒服地开始抓背的时候。

众人终于接受了现实。

「「「啥啊啊啊—————————！？」」」

接着惊叫声四起。

「怎、怎么回事！？」

「那、那种劣等生怎么会……！」

「这、这是在做梦吗……？」

现场掀起一阵骚动。其中，希特莉瞪大双眼，如石化般僵住了。

另一方面，安洁则冷汗流个不停，全身颤抖。

「等、等一下，你，你那是圣杖……」

「正常？嗯，我很正常啊？」

「我说的是圣杖！你这遭天谴的家伙！」

安洁全力挥拳，狠狠地砸向蕾维的脑袋。

当时发生的这个事件，在后世被如此称呼——

『传说的邂逅』。

亦或是——

『双璧之初识』。

第一卷 第二话 我讨厌你

无论是过去还是未来，都不可能再发生这种大事件。

蕾维·亚兹莱特所引发的风波，足以让任何人都如此断言。

结果，骚动始终无法平息，典礼被迫中止。

在那之后——

蕾维与希特莉被叫到校长室，两人并肩站立，面对着安洁。

「唉…………」

安洁将双肘放在办公桌上，深深地叹了一口气。

「小安，你怎么了？如果有烦恼的话，可以跟我商量哦？」

「……唉～～～～……」

安洁抱着头，再次发出沉重的叹息。

蕾维只是疑惑地歪着头，但希特莉非常能体会校长的心力交瘁。

毕竟，此刻的她同样因为蕾维而感到心累。

论其原因……正是挂在蕾维背后的那柄杖。

本该握在自己手中的圣杖，如今却成了他人之物。简直是横刀夺爱。

光是这点就已经让人十分不快了。

「……你有事吗？从刚才开始就一直偷瞄这边。」

对方的视线还时不时飘过来……不，确切来说，是瞄向她的项炼。

这样的态度更是令她的厌恶感更加强烈。

「呃……那条项炼……」

「我绝对不会给你。」

看到希特莉用手护住项炼，蕾维露出有些困扰的笑容。

虽是平凡无奇的表情，此刻却让人无比恼火。

「……这人到底是怎么回事。」

强烈的压力化为言语，不由自主地脱口而出。

安洁似乎将她这句话当成疑问，第三次叹气后，说道：

「这个笨蛋——也就是蕾维，名义上是我的养女。」

「……养女？」

「对。这件事说起来相当复杂。」

说到这里，安洁看向蕾维，问道：「可以跟她解释吗？」

蕾维那张稚气未脱的美丽容颜上浮现一抹苦笑，回答道：「……不能全说。」

「嗯，那是应该由你来说明的内容……先不谈这个。关于蕾维来到这里的经过……首先，她并非王国出身，而是来自失落加利亚地区的访客。」

听到这个解释，希特莉露出疑惑的神情。

「失落加利亚地区……是持续进行人灵战争的地方，对吧？」

该地区存在着两大势力。

一是拥有整个大陆内最先进文明的雷维特托共和国。

一是由精灵所统治的广大禁足之地——奥维洛尼亚神域。

两者长年征战不休……正因如此——

「……你居然能从共和国抵达这里，真是不可思议。」

她方才的疑惑正是源自于此。

从共和国前往王国的路途中，存在着两大难关。

首先是地理位置。连结两国的路线上横亘着精灵的神域，若想来到王国，便必须先穿越这片禁区。而即便成功通过……第二道阻碍，也几乎注定会让人丧命。

穿越神域后会来到一片被称为「死亡大地」的沙漠地区。这片土地寸草不生，既无水源，也没有可供果腹的动物，根本不是人类能生存的环境。

要突破这两重天险，成功抵达王国，简直令人难以置信。

「……嗯，关于这部分就别多问了。总之，蕾维并非王国出身，形式上是我的养女。只要先理解这两点就行了。」

希特莉点头表示瞭解。

她隐约察觉到，这其中或许有不便言说的隐情。

但她对此并无兴趣。

对她而言，最重要的只有一件事。

「圣杖为何选择了一个外来者？这点必须尽快查明。」

「是啊，这下事情变麻烦了。」

两人同时望向蕾维。

她虽不擅长察言观色，但也注意到那两人身上弥漫的沉重气氛。

「呃……我是不是犯了什么错？」

「没错，错得不能再错了。而且你搞不好会因此丧命，混帐。」

「唉！？丧、丧命……为、为什么？」

「你背上的那根圣杖是我们王国的神器之一。其地位崇高至极……因此，无论持有者愿不愿意，都会被卷入各种纠葛之中。」

倘若此杖仅只是蕴藏着压倒性武力的装备品，倒还不成问题。

只要动用安洁的权限，要保护蕾维并非难事。

然而……这柄圣杖的意义，远不止于史上最强的武力象征。

「这根杖是被描绘在国旗上的象征性存在。因此，其持有者必然会被赋予一定的权威。一直以来都是由希特莉的家族承担这个职责，才得以顺理成章，没有惹出问题。」

希特莉的家族——艾尔泽维尔家是传奇魔女玛莉之后裔，拥有公爵爵位。这一阶级仅授予王族或与之血脉相连的贵族名门，堪称天上人般的存在。

正因为圣杖由这样的家族代代相传，才一直没掀起什么波澜。

「……但现在，作为国家象征和权威本身的圣杖却落入一个不仅是平民，甚至不是王国出身的外来者手中。」

「呃……这该不会很糟糕吧？」

「当然很糟糕。你还没有完全理解人心的险恶，所以没有危机感吧。」

安洁皱起眉头，开始预测接下来可能发生的事。

「最有可能的情况是——蕾维，有人会试图暗杀你。」

「暗、暗杀！？」

「没错。许多人会抱着『只要除掉你，圣杖就会重新选择希特莉』这种简单粗暴的想法行动。恐怕在一个月内，就会派刺客来了。」

「唉————！？这根杖竟然是这么危险的东西吗！？」

蕾维惊慌失措地拔出圣杖，递给希特莉。

「这、这么可怕的东西，我才不要！给你！」

「……就是因为行不通，才得这么烦恼啊。」

希特莉不耐烦地回应，但还是试着伸手接过圣杖。

就在那一瞬间，啪的一声，红色雷光猛然炸裂，将她的手弹开。

「……如你所见，圣杖拒绝了我。」

「唉？你是不是做了什么让它讨厌的事啊！？」

对希特莉来说，蕾维的发言简直如同火上浇油。

她按捺住想咂舌的冲动，转而看向安洁。

「圣杖拒绝我的时候，总是对我说『不是你』……这点让我无法释怀。」

「嗯，是啊。它不是说『你没有资格』，而是『不是你』……这听起来像是从一开始就决定了使用者。」

安洁将双肘撑在办公桌上，锐利地眯起双眼，将目光投向了蕾维。

「圣杖并非只是普通法杖。它拥有坚定的自我意识，接近智慧生命体。照这样想来……它应该还记得那时候的事情吧。」

对于这番话，蕾维没有回答。但从她左右游移的眼神来看，显然是被戳到了某个痛点。

「……你有所隐瞒吧？」

「咦！？没、没有啊！我什么都没隐瞒喔～！？」

这家伙也太不会撒谎了。

稍微进行些诱导性问题，应该能轻易从她那边引出情报吧。

希特莉是这么想的，但安洁似乎有完全相反的看法。

「很遗憾，蕾维可不是那么容易对付的对手。」

她耸了耸肩，继续说下去。

「总之，现在只能静观其变了。」

「……也就是说，没有任何对策？」

「嗯。不过，让我想想……」

安洁看向希特莉，然后将目光转向蕾维，接着说道：

「我会让你们一起生活。住在同一间宿舍、同一间房间，共同用餐，并在同一班级学习。在这个过程中，也许能够获得些什么线索。」

对希特莉来说，这番话的意图难以理解。

她并不认为这样做能让圣杖转交到自己手中，而且她打从心底不想跟这个小偷同居。

但问题是，提出这个提案的正是那位安洁·雷斯提亚娜。

既然如此，她没有拒绝的权利。

「唉…………」

希特莉将负面情绪随着叹息一同吐出。

另一方面，蕾维双眼闪闪发亮地说：

「希特莉，以后请多指教，我认定你就是我的第二号朋友了！」

她伸出手要求握手。

面对露出太阳般明亮笑容的蕾维，希特莉回以一个暗黑微笑……同时拍开她伸出的手，说道：

「我讨厌你。」

希特莉直视着对方，大方地挺起胸膛，毫不掩饰地抛出真心话。

「你让人不快。看了就讨厌。我希望你消失。」

「……这是在掩饰害羞吗？」

「我也很讨厌你这一点，生理上无法接受。」

「唉呦～说这种话，其实你是害羞吧～？对吧～？」

「……我实在无法理解，你怎么能对初次见面的人这么装熟。」

蕾维一边露出贼笑，一边拍打着希特莉的肩膀。

希特莉的情绪已经超越了不快，开始散发出杀意。

安洁在一旁望着两人，深深叹了口气。

「……前途乖舛啊，真是的。」

第一卷 第三话 马上就闯祸了☆

艾尔泽维尔家有一个秘密。

不，应该说曾有过一个秘密。

那是从传奇魔女·玛莉的时代延续下来的秘密，原本是绝不容许曝光的内容……但四代前的家主将此秘密公诸于世，并传遍整个国家。

而且可以说，这事以最糟糕的方式散播了开来。

自那件事后，艾尔泽维尔家的威光一落千丈，传奇的后裔如今已成为诅咒的家族，遭世人厌弃。

希特莉所承受的痛苦，正是这些负面遗产的结果。

「唉，那女孩……」

「别看她。但如果你想被诅咒，就另当别论。」

在宿舍里跟她擦肩而过的人们，反应都很冷漠。

畏惧、憎恨、排斥。自她有记忆以来就一直承受着周围的这些情感，早已习以为常。

然而……并不是习惯了就毫无感受。

（要不我真的诅咒你们吧。）

她一边感受着胸口那不愉快的疼痛，一边走着，然后进入了自己的房间。

这个房间极其奢华，格局宽敞。

室内摆设的家具都是顶级品。

在国立魔女学园就读的学生大多是贵族千金，因此宿舍的内装和设施也统一配置了高级品。

「呼……」

她关上门，朝床铺走去。

尽管还不到中午，她却觉得已经过了一整天。

（累了，总之我累了。）

这一切的疲惫，无非都是因为某个傻瓜把事情搞砸了。

她想直接倒在床上呼呼大睡。

然而，这股欲望却被先来的访客阻止了。

「…………？」

床单微微鼓起。

什么东西？她感到疑惑，撩起床单一看——

「喵～」

一只可爱的小猫发出叫声。

「……对了，这所学园好像允许狗和猫随处走动。」

原因不明。有些人猜测是校长的兴趣，也有人认为这些动物是用来舒解学生压力的存在。

希特莉觉得两者可能都是对的。

「……呵呵。」

希特莉喜欢动物。

从小就是如此。

虽然人们厌恶她，但动物却不同。它们无一例外地会亲近她。这只小猫也是如此。

「啧啧啧～」

她发出轻微的舌音并伸出手指，小猫毫无警戒，开始跟她嬉戏。

「喵～」

「呵呵呵。你好可爱呀～♪」

希特莉露出微笑，和小猫嬉戏。

「喵～喵～♪」

她抱起小猫，轻轻摩擦着脸颊。

「呼～哈～」

希特莉全力地嗅着小猫的气味，享受着与小猫的玩耍。

「从今天起，你就是我的朋友了喵～♪要好好记住我和这个房间喔～？」

她躺在床上，一边摸着小猫的头，一边呼唤它。这时……

「当然啦喵～♪」

一瞬间，希特莉还以为是小猫用人话回应自己，但随即发现并非如此。

她对这个声音有印象。

希特莉僵硬地扭动身体，转身看向背后。

当她看到站在背后的第三者时，情绪瞬间失控。

「唔哇等等啊啊啊啊啊啊！？」

她发出怪叫声，同时整个人弹起来，边转圈边往后退。

落地的瞬间，希特莉询问站在她面前的少女蕾维：

「…………你从哪里开始看的？」

「嗯？打从一开始喵～♪」

听到回答的同时，希特莉脑中彷佛听到某个东西「咔嚓」一声断掉的声音。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」

一回神，她已经冲出去了。

为了狠狠敲打那颗空空如也的脑袋，抹去对方的记忆。

面对希特莉这近乎疯狂的情绪，蕾维似乎误解了她的意图。

「啊！是要玩鬼抓人吗？就像刚才和小猫玩的一样！」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

两人在宽敞的室内乱跑着。蕾维开心地大笑，而希特莉则涨红脸，崩溃似地不停大喊。

「给～～我～～忘～～记～～！」

「咦～？忘记什么喵？」

「刚才的记忆啊啊啊！全部啊啊啊啊！」

「难道是害羞了喵？别在意喵♪我也很喜欢小猫呢喵♪」

「别再喵了这个混蛋啊啊啊啊啊啊！」

「唉～？为什么～？希特莉不也这么喵了吗喵♪因为很可爱，所以我也模仿一下♪喵～喵～♪」

「唔啊啊啊啊啊！我要杀了你——————！」

蕾维丝毫没有理解希特莉所释放的真实杀意。她真的以为只是跟朋友（单方面认定）在开心地追逐玩耍。

经过大约三十分钟的奔跑……希特莉的体力耗尽了。

「呼……呼……」

她全身是汗地倒在地上，蕾维依然一脸轻松地问道：

「咦？已经结束了？」

「呼……呼……」

希特莉躺在地上瞪着蕾维。

这时，小猫跑到她身边，发出「喵～」的叫声。

「哈哈！它跟你说辛苦了！」

「呼……呼……别随便胡扯……」

「不，我可不是随便说的！我听得懂动物的语言喔！」

对此，小猫再次发出「喵～」的叫声。

「嗯，我叫蕾维……今后请多指教，小猫咪！」

蕾维弯下腰，伸出手，小猫便朝她跑去。

「哈哈哈！好高好高～！」

「喵～」

「你叫什么名字啊？」

「喵～」

「原来你叫做舒瓦里！那我就叫你小舒吧！」

看到蕾维开始和猫咪玩耍，希特莉心中暗想。

（……我果然还是很讨厌她。）

心中咒骂的同时，希特莉的呼吸逐渐恢复平稳。

或许是因为体力消耗殆尽，她的头脑也冷静下来。

「呼～～～」

深吸了一口气后，希特莉坐在自己的床上，开始思索。

（在被圣杖选中前，我得跟这个人同房。）

（实在太令人讨厌了……）

当她以憎恶的目光盯着对方时，蕾维似乎又误解了什么。

「啊！我知道了！你也想要探索学园吧！？」

「……啥？」

「没想到你也有相同的念头！我们俩果然超合拍！」

「……你在说什么？什么探索学园……」

「好～既然决定了！」

「听我说话啊。」

即便面对带刺的语气与锐利的视线，蕾维依旧不为所动。

她走向希特莉，猛地抓住她的手臂——

「出发～！」

「所以我说——呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

蕾维以惊人的速度冲了出去。

她在寝舍里疾速奔驰。希特莉则被硬拖着强行移动。

据说在王国西部，有一种刑罚是将罪人的双脚绑在马匹身上，在街道上拖行示众。那些受刑者肯定就是这种心情吧。

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

「给我停下来，你这个笨蛋啊啊啊啊！」

希特莉感觉自己彷佛身处暴风中心，从心底涌现一个想法——

（这家伙是怎么回事……！）

◇◆◇

今天是休校日，因此没有上课。

校园中显得格外冷清，没有任何人在注视着她们。

希特莉对此心怀感激。

如果有许多学生在场，她肯定会非常丢脸。

主要是因为身旁这个笨蛋的缘故。

「哇～！有建筑物耶～！」

完全是一副蠢样。

蕾维一路东张西望，对映入眼帘的所有事物都做出夸张的反应。走在她旁边的希特莉深深叹气。

「……你是怎么回事？从没有建筑物的深山里下来的吗？」

「嗯！我的故乡，完全没有任何人造建筑哦！」

听到这话，希特莉皱起眉头。

「……共和国里居然存在没有人造建筑的地方？」

该国以先进文明着称。若传闻属实，蕾维的话显然是无稽之谈。

「……是因为跟精灵们的战争，导致家乡的建筑全毁了吗？」

「呃，啊，那个……」

「但这样一来，就跟你『从未见过建筑物』的语气相矛盾了。」

「啊、唉、呃……」

看来她刚才的发言中隐含了一些不便言说的真相。

从蕾维慌乱的模样来看，这一点显然无庸置疑。

「呃，这个……啊啊啊啊啊啊啊！怎么好像有声音呢～～！？是在做什么啊～～！？」

蕾维明显地回避话题，转头看向旁边。

在她视线前方，一只小猫——舒瓦里正乖巧地坐在那里。

「小舒也觉得很奇怪对吧～～！？」

「喵～」

「好，那我们就去声音出处一探究竟吧～～！」

说着，一人一猫开始朝声音出处走去。

希特莉用怀疑的眼神盯着她的背影，跟随其后。

最终，她们来到了运动场。

虽然是休校日，但那里有不少学生。

「速度，速度！」

「飞行路线太过直线了！那样会被抓到的！」

站在地上的女孩们仰望着天空，大声加油。

在她们视线的前方，是骑着扫帚交错飞行的女孩们。

「哇～！她们在做什么啊～！？」

蕾维双眼闪闪发光，大声问道。

女孩们听见后，将视线从空中移向她。

「那是谁啊？」

「没看过的脸，应该是新生吧。」

假如站在这里的只有蕾维，或许会有人开口邀请她。但当她们看到希特莉的瞬间——

「咿……！」

「那是艾尔泽维尔家的……！」

大部分的学生都露出惊恐的表情，急忙将视线转回空中。

面对这种态度，蕾维感到不解。

「咦？好奇怪，她们好像无视我们呢。」

「……不是好像，而是事实。」

希特莉叹了口气，蕾维愣了一下。

「我们赶紧走吧，待在这里也没——」

……意义。正当她要这么说的时候。

「哎呀，你们两位也是来参观俱乐部的吗？」

有人向她们打招呼。

那是一位身材高䠷的美丽少女。

她拥有波浪状的金色长发，妆容精致，举止优雅。

从其外貌看来，无疑是一名贵族千金。

事实上，希特莉对这位少女的面孔有印象。

「……米兰达·阿尔托涅利亚。」

她与希特莉一样是公爵千金，而且是同班同学。

在她身边，站着一位个头娇小的少女。

「嘎噜噜噜噜……」

她红发倒竖，像只威吓的狗一样发出低吼。

那眼神彷佛在说「别随便盯着看」，但蕾维却完全不在意少女的态度。

「什么是参观俱乐部？」

「就是字面上的意思。本校有许多俱乐部活动，而眼前的就是其中最受欢迎的一项——飞行球的练习状况。」

飞行球是王国内最盛行的魔法竞技。

每队由九人组成，争夺在空中飘浮的魔法球。持球者若能将球带入对方场地的得分区域，便可得到高分；若将球投进射门区域亦可得分，最终依照限制时间内获得的分数决定胜负。

「我也热爱这项运动。如果两位不嫌弃，要不要一起体验看看？」

面对微笑着提议的米兰达，希特莉内心充满警戒，然而……

「嗯！虽然不太懂，但我要试试！」

你是三岁小孩吗？

蕾维的态度让希特莉深深地叹了口气。

「那么，各位学姊，请借我们四支扫帚。」

与希特莉不同，米兰达是不能忽视的公爵千金。

相比其家族威光，学姊的威严根本不值一提。

「请、请用，米兰达大人！」

「别、别说体验，请务必加入我们的俱乐部！」

向那群谄媚的学姊道谢后，米兰达把其中一支扫帚递给蕾维。

「顺便问一下，你有骑扫帚的经验吗？」

「嗯～一次也没有耶～」

「既然如此，你需要先从飞行的基本方法学起。」

说着，米兰达便开始示范给她看。

「这种扫帚并非一般的清扫工具，而是专为飞行所制作的魔法道具。只需将魔力注入握柄，它便会像这样浮起来。」

米兰达轻轻飘浮起来，继续说明。

「在这种状态下调整注入的魔力量……在心中想像往上便会上升，想像往下则会下降。移动也是相同诀窍。」

米兰达在空中灵活飞舞的样子，让蕾维双眼发亮。

「哇～！虽然我不太懂，但你好厉害啊！」

「……不懂的话就别说啊。」

希特莉的吐槽似乎完全没有进入蕾维的耳中。

她模仿着米兰达的动作，跨上扫帚。

「呃～注入魔力后就会浮起来对吧？然后再进行想像。」

「是的，这样就能自由飞行。」

「嘿嘿，我能做得到吗？」

「放心。虽然需要掌握技巧，但并不难。」

「这样啊。好～那就开始吧！」

她注入魔力。

那一瞬间，扫把浮向空中。

「哇！成功———————」

正当她像小孩子般兴奋的时候……

噗咻————————！

随着震耳欲聋的轰鸣声，蕾维一飞冲天，瞬间消失不见。

「「「唉？」」」

在场的每个人都张大嘴巴愣住了，就在此时。

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

从飘浮在蓝天中的黑点（应该是蕾维）传来了尖叫声，随后……

轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

轰鸣声再度响彻云霄，黑点周围出现了某种环状物体。

紧接着……

砰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

校舍的一部分轰轰烈烈地崩塌，然后……

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

「我、我的花瓶啊啊啊啊啊啊啊！？」

「等一下啊啊啊啊啊！到底发生了什么事啊啊啊啊啊！」

校舍内部传来了惊天动地的破坏声和此起彼落的哀嚎。

最终。

一阵轰然巨响！

虽然不清楚是怎么发生的……

但校舍好像爆炸了。

「「「…………」」」

沉默。

操场上的所有人只能相视无言。

学园完全崩塌，成为一片瓦砾堆。

在这片混乱中。

「从入学第一天！你到底要搞砸几次，这个大蠢蛋啊啊啊啊啊啊！」

校长安洁愤怒的咆哮与重砸在蕾维头顶的拳声交织回响。

「喵……」

小猫舒瓦里发出一种略显无力的叫声。

在场的众人也怀抱着相同的心情，开口感叹：

「「「来了一个不得了的家伙啊……」」」

◇◆◇

身为校长兼高位贵族之一的安洁·雷斯提亚娜。

她是王国历史上仅知的三位时空魔法使之一。

用时空魔法将学园修复完毕后，她只对蕾维丢下一句话——

「你今天一整天都不准离开宿舍。」

刚刚才挨拳头的蕾维只能哭丧着脸点头答应。

……然后，现在……

「唉唉～！希特莉～！」

「……请你安静，我在读书。」

「别说这么冷淡的话嘛～」

「……想找玩伴的话，不是还有小舒吗？」

「我也想跟希特莉一起玩嘛～！」

在宿舍的房间内。

蕾维一个劲地纠缠，让希特莉颇感烦躁。她回想起刚才发生的事……心中浮现出疑惑。

（那把扫帚的反应，怎么看都不对劲。）

蕾维所引起的巨大骚动，成功地掩盖了事件的本质。

然而，希特莉却看穿了这一点。

这位天真无邪地烦自己的室友并不寻常。

（大家都认为那是扫帚故障……）

（如果真是如此，一开始就不可能浮起来。）

（然后也不可能飞得那么高，而且……）

出现在空中的环状物体……

那应该是物体达到音速时所产生的冲击波。

（……用扫帚进行音速飞行是不可能的。）

扫帚的飞行速度会根据流入的魔力量左右。

记录上最高速度保持者是安洁·雷斯提亚娜……

但即便是被誉为当代最强的她，也无法突破音速的极限。

（……这个女孩，并非只是个傻瓜。）

尽管从她躺在希特莉膝上开心微笑的样子难以想像。

但蕾维·亚兹莱特果然不是普通人物。

（……她之所以被圣杖选中，该不会……）

（单纯是因为她比我优秀？）

若是如此，历代最差记录保持者又是怎么一回事？

疑问引来更多疑问，但依旧无法得到解答。

「嗯……唉，希特莉，你不觉得有股香味吗？」

「……应该是餐厅传来的香味吧。差不多也快到晚餐时间了。」

「咦，晚餐！？」

蕾维从希特莉的膝盖上弹起来，一把抓住她的手臂说道：

「好～既然如此！」

啊，似曾相识的感觉。

正当希特莉这么想的时候，已经晚了。

「出发～！」

「等、等一下————呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

又来了。

第二次强制移动。

希特莉被硬拖着跑，她感受到脚部因摩擦逐渐发热，大喊道：

「要吃饭的话！你一个人！自己去！」

「为什么～！？我们一起吃啊！」

「我！不想和别人！一起吃饭！」

「哈哈哈哈哈哈！要吃什么好呢～！哈哈哈哈哈哈！」

「听人说话啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

你让我感到很困扰，希特莉吼道。

但是「她内心却有另一种情感，那就是友情——」

「我才没有这么想！别擅自改变我的心境好吗！？」

「咦～！？但你现在有点开心吧！？」

「才不开心呢！」

「真的吗～？」

「我说不开心就是不开心啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

希特莉的尖叫声在宿舍里回响。

「她并未察觉到，自己的脸颊微微地放松了——」

「才不是，是风压让脸变形了！你真的很烦耶！别闹了！」

这人到底怎么回事。

希特莉再次浮现这个想法，但跟最初相比，她内心有了细微的变化。

正如蕾维所说，当事人并未察觉到这一点——

第一卷 第四话 决斗的真理，就是吃点心！

这三年来，希特莉每晚都梦见同样的景象。

那跟艾尔泽维尔所背负的命运不同，是只属于她一人的诅咒。

她与最爱的母亲——艾夏共度的最后时光，无止尽地在梦中重演。

「三十一岁啊……以艾尔泽维尔而言，算是长寿了呢。」

面对躺在床上的母亲，希特莉只能紧咬牙关，无能为力。

那副身躯已经瘦骨嶙峋，身上各处蔓延着漆黑的刻印。

这亦是艾尔泽维尔家血脉所承受的残酷宿命之一。

也就是——咒魂病魔。

凡是继承艾尔泽维尔之血脉者，无一例外地会在十五岁时发病，并注定英年早逝。

「妈妈……！」

这一切，她早已知晓，也早有心理准备。

即便如此，希特莉仍无法接受这个事实。

最爱的母亲即将离世——她怎么可能接受？

「别露出这样的表情，希特莉。」

那声音非常虚弱，几乎气若游丝……但艾夏的嘴角，依旧浮现着微笑。

「别难过。即便我不在了，还有那个孩子会陪你。」

——那个孩子。

那是母亲时常挂在嘴边的存在。

艾夏苦苦等待，却终究未现身的那个人。

如今，她的脑海中想必正清晰地浮现出那人的模样吧。

母亲望向远方，轻轻握住挂在颈间的项炼。

「……我按照你说的，每天都注入魔力进行祈祷。一切应该都准备就绪了……只是恐怕赶不上了呢。」

她无奈地叹了口气，取下项炼。

「希特莉，这个就交给你了。」

艾夏将项炼递给女儿，继续说道：

「这是羁绊的象征，也是承诺的证明。然而，我终究没能履行……所以，你代替我——」

艾夏剧烈地咳嗽。

从她口中吐出鲜血，在场的所有人已有心理准备，最后一刻已经来临。

然而，只有希特莉无法接受这一切。

「不要……！不要啊，妈妈……！你不要死……！」

她紧紧抱住母亲，艾夏则温柔地抚摸着挚爱女儿的头，露出微笑。

「项炼务必要贴身配戴。这样的话，对方一定会察觉的。」

那是单方面的交代。

看似在对希特莉说，然而实际上，母亲的眼中早已无法再看见任何东西。

其意识恐怕已经迈向冥府。

母亲所呢喃的话语，逐渐变成像是在自说自话。

「她是个不愿意展现内心的孩子。所以，我没能发觉她的脆弱。看似神经大条，其实内心纤细。看似比谁都强……却是那么虚幻而脆弱。」

母亲用尽最后的力气，轻抚着女儿的头。

然后送给她最后的话语。

这将成为遗言。

也将成为新的诅咒。

「——请你成为那孩子的朋友（拯救那孩子）吧。」

◇◆◇

希特莉·艾尔泽维尔的早晨，始于阴郁的苏醒。

无论太阳升起几次，她的曙光始终不曾到来。

今天，她依然随着叹息起床，心中思索着那位等待的人。

「…………不过是妈妈的妄想罢了。」

她握紧作为母亲遗物的项炼，低声呢喃。

自从艾夏离世后已经过了数年。她等待的人始终没有出现，所以希特莉对此事早已心灰意冷。

能解救自己脱离孤独痛苦的那个人，根本就不存在。

「…………」

她卷起睡衣的袖口。

那里蔓延着黑色的印记，也就是罹病的证据。

「或许我也会一样。」

像母亲那样死去。

她并不感到恐惧，甚至抱持着期待。

若是死了，便能摆脱一切的痛苦。

对希特莉而言，那正是救赎。可是……

「还需要多久呢？」

至少不会是明天或后天的事。

若时间拉长，或许还需要忍受十年以上的精神折磨。

失去最爱的母亲，希特莉如今再无支柱。对她而言，要得到救赎的时间实在太过漫长……

因此，她希望这份痛苦至少能有个理由。

「如果成为圣杖继承者，那我至少还有活下去的理由。」

每个人都避之不及的重担，希特莉反而充满渴望。

若能背负这份重责，她便能将所有的痛苦视为「无可奈何」来接受。

然而，现实却是——

「为什么你不选择我？」

她呼唤那根立在墙边的圣杖，却没有得到任何回应。

希特莉深深叹了口气，从床上起身，走向窗边。

然后她拉开窗帘，让阳光洒满整个房间。

「睡得这么沉，已经超越可恨的程度，反而让人感到爽快了。」

希特莉嘴角抽搐。

她的视线，落在另一张床上熟睡的少女——蕾维身上。

「呼噜～♪」

她鼻子吹出泡泡，酣然沉眠。那副睡相与自己截然不同，让她十分不快。

「这家伙，肯定什么烦恼都没有吧……！」

希特莉咬着嘴唇，试图唤醒仍在熟睡的蕾维。

「天亮了，请你起床。」

麻烦死了。说实话，希特莉真希望能丢下她不管。

但如果不叫醒这个笨蛋，恐怕她永远也不会醒来。

如果这家伙迟到，自己作为室友也会因连带责任受到处罚。

因此，希特莉虽然不情愿，还是努力叫醒蕾维。

「起床了～」

「呼噜～♪」

「快～起～床～！」

「呼噜～♪」

「起～床～！」

「呼噜哩～♪」

「……我叫你起床啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！呼噜哩是什么东西！怎么会有这种鼾声啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

无论怎么用力摇晃，在耳边大声叫喊，蕾维依然毫无醒来的迹象。

「这家伙，干脆让她窒息好了……！」

如果捂住她的嘴巴让她无法呼吸，她肯定会被迫醒来吧。

希特莉毫不犹豫地准备采取这种粗暴的手段。

就在这时——

「呼呀～♪」

蕾维一把抱住靠近的希特莉，将她拉到床上。

「喂，等等……」

没来得及抵抗，希特莉就已经躺在蕾维身边。

起初，她还想大声抗议——

但她却一直无法开口。

被蕾维紧紧抱住的柔软触感与温暖，让她感觉有些怀念。

希特莉双颊微微泛红，低声说道：

「…………真让人火大。」

◇◆◇

唯一曾紧紧拥抱过自己的，只有母亲。

蕾维的怀抱和母亲的拥抱太过相似，因此希特莉不由自主地沉浸其中，久久未能离开——

「迟——到——啦——！！迟到迟到迟到迟到迟到——！」

「呜呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

结果，她沦落到被狂奔的蕾维拖着冲向学校的下场。

途中，蕾维还撞坏不少装饰校内的画作和花瓶，估计放学后会被安洁狠狠训一顿……但总之——

「赶上了～！」

「快、快吐了……！」

在迟到前的最后一刻，两人总算冲进了教室。

几乎在同时，所有人的目光都集中到了她们身上……但很快又移开了。

不能对上视线的麻烦人物。不只是希特莉，连蕾维也得到相同评价。

但本人对此显得毫不在意。

「嗯～该坐在哪里呢？」

「……座位是自由形式，随便都可以。」

「那就那里吧！我们一起坐！」

就算拒绝，她也会硬拉着自己过去吧。

希特莉叹了口气，无奈地点头。

于是，两人并肩坐在最后一排的座位上。就在这时……

一位女性踏入了教室。

她戴着单片眼镜，外表理性沉稳。她看向学生，开口道：

「嗨，大家好啊～我是艾玛·霍金斯。接下来这一年，我将担任各位的班导哦～」

跟那副聪明伶俐的外表相反。她说话的口吻有些傻气。

然而，希特莉却很清楚她严苛冷酷的本性。

「嗯？怎么了，希特莉？你全身是汗耶。」

「……没、没什么。」

艾玛是拥有子爵身分的贵族，也是极为优秀的魔女。

她属于以希特莉父亲为核心的派系，正因为这层关系，她长期担任希特莉的家庭教师。

「真、真的没事吗？你抖得好厉害。」

「请、请请请、请不要管我。」

艾玛的教育方针是鞭子和鞭子，从不会给任何糖果。

她对希特莉的严厉指导，对希特莉而言是最深的阴影。

「嗯～关于第一堂课～首先，我们会有班会时间～然后要选出班长～」

在一般学校当中，班长这个职位并无什么重大意义。

但在国立魔女学园，情况却大不相同。

能够通过严格入学考试的人，大多都受过高等教育，因此，入学者几乎是贵族千金或富豪千金。如此一来，即使是校内地位这种在一般学校中无足轻重的要素，也会涉及到家族的面子。

「有没有人自愿报名，或是推荐别人呢～？」

这应该是众人都想举手自荐的场面。

对她们来说，学校中的地位会成为一种指标。

尤其是班长、级长、学生会成员等职位极具影响力。

若能在校内担任这些显眼的职位，将来进入社交界会更有优势，也能替家族带来名誉。

因此，这应该是大家表现自己才是最佳班长人选的时候。然而……

没有任何人毛遂自荐。

其原因无疑是——那位绝对地立于上位之人。

「我、我认为米兰达小姐最适任。」

米兰达·阿尔托涅利亚。

先前和她们一起体验过飞行球俱乐部活动的少女。

她是公爵家的千金，对其他贵族小姐来说，地位可说是望尘莫及。

若对手只是阶级稍微高一点，大家年轻气盛，并不会因此畏惧。

但面对一位需要严谨对待的公爵家千金，任谁都会感到退缩。

「嗯～果然如此呢～」

正当艾玛打算就此决定时——

「请各位等一下。」

米兰达本人微微举起手，发出清丽的嗓音。

「在这个班级里，不是有一位与我同等的适任者吗？」

一瞬间，所有人都以为她指的是希特莉，但很快便排除了这个想法。

虽然艾尔泽维尔确实是公爵家，但为了为过去引发的惨剧负责，绝大部分的权限已被剥夺。因此身为艾尔泽维尔家千金的希特莉，实际上却受到跟底层贵族相同的待遇。

那么，究竟是谁能与米兰达相提并论呢？

全班同学都一脸疑惑。

米兰达亲自给出了答案。

「——蕾维小姐，你也有成为领导的资格。」

现场陷入沉默。

所有同学都露出了「咦？」的表情，陷入沉默。

这是公爵家特有的说笑方式吗？这种氛围悄然蔓延……但米兰达的表情却极为认真。

「圣杖所选者作为班长引领众人。这不是很合理的事吗？」

众人不知该如何回应。

虽然蕾维确实被圣杖选中，但她来历不明。

而且她还有入学考试是历届最低分这个负面标签。

照理说这时应该要有反对意见，但面对米兰达所散发出的压倒性贵族气场，没有人敢提出异议。

——除了蕾维本人以外。

「不要！我才不想当什么班长！」

她说完的瞬间，教室内一阵哗然。

班长是每个人都渴望的职位，而全盘否定这个职位的蕾维，在所有人眼中都显得异常。

但也正因如此，米兰达对她的兴趣似乎更深了。

「哦？为什么这么想呢？」

「班长不是就是班上的老大吗？我才不要！」

「你对权力和头衔没兴趣吗？」

「嗯！我想和大家站在同样的立场！我已经受够被责任和职位束缚了！」

「……听你的口吻，你以前曾经承担重责大任。我这样解释对吗？」

「……重责大任～～！？这种艰深字眼我一点也不懂～～！因为我是个傻瓜啊～～！」

蕾维一边如小丑般手舞足蹈，一边如歌唱般高喊。

那副模样让米兰达轻笑出声。

「嗯，关于你的过去就先不提吧……不过，除非我撤回推荐，否则你成为班长候选人的事实并不会改变哦。」

「唉～！？不要不要！班长这种位子给你——」

蕾维再次表达反对意见。

但她还没说完，便被站在米兰达身旁的红发少女怒声打断。

「喂喂！从刚才开始就对米兰达姊姊大人出言不逊，你以为自己是谁啊，混帐！」

对方似乎想展现出威吓的语气——但由于她那高亢的声音和像小狗般讨喜的外表，根本没有任何可怕的感觉，反而让蕾维感到可爱。

「哎呀～真可爱～你叫什么名字呀～？」

「哼哼！仔细听清楚！我叫加尔姆！加尔姆·艾斯缇利娜！是姊姊大人的头号跟班！」

她挺起胸膛，得意地「哼」了一声。那模样像小动物一样可爱，让所有看到的人都感到疗愈。

「哎呀～真可爱～那你几岁呀～？」

「跟你一样十五岁啦！是说你从刚才开始就在干嘛！别随便摸我的头！只有姊姊大人可以摸！」

她把蕾维的手拍开后，怒目相视。

「你根本不配班长的位置！我们姊姊大人才是最适合的人！」

「对啊！米兰达看起来就一副了不起的样子！」

「啊？你现在是取笑姊姊大人吗？意思是她只是高高在上摆架子的无能之辈？」

「咦，我没这个意思……」

蕾维面露困惑，加尔姆猛然伸手指着她，怒喊：

「姊姊大人！这家伙太嚣张了！是不是该给她点教训！？」

闻言，米兰达依然保持温和的微笑，回应道：

「好了好了，加尔姆，你冷静一点。」

「可是！她刚才说姊姊大人你只是个摆臭架子的废物女人耶！？」

「……你的夸大解释真的太过头了。」

米兰达苦笑着，转头看向蕾维。

「虽然我不是想附和加尔姆的话……但考虑到我的目的，这确实是最快的方法。所以，蕾维小姐——」

米兰达露出耀眼的笑容，说道：

「我们来决斗吧。」

现场再度陷入沉默。

无人能理解她此举的意图。

在众人无言的气氛中，蕾维直接问出了大家心中的疑问。

「为、为什么要决斗？」

「如我方才所言，这是最快的方法。并无其他理由。」

即便面对可能等一下就要大打出手的对手，米兰达依然以从容不迫的语调平静地陈述。

「现在的我们处于互相都不想让步的状态，那么，剩下的选择只有一个。用这场比试来决定胜负，看看究竟谁能坚持己见。仅此而已。」

她举起拳头，在自己眼前握紧。

对此，蕾维却露出了苦恼的表情。

「决、决斗什么的……我才不要。我又不讨厌你。」

「哎呀，真令人高兴。我也不讨厌你哦。」

「咦？那、那为什么还要决斗？」

既非能毫不犹豫地互相伤害的对象，为什么还要提出这种挑战呢？

对蕾维来说，战斗向来是生死相争的世界。虽然这么说有些悲哀，但战斗这件事对她而言，除了杀死对手以外没有其他意义。

然而，米兰达似乎对此却有不同的解释。

「战斗这个概念不仅是一种谈判手段，更是一种最极致的交流方式。我是这么认为的。」

「最极致的……交流？」

「没错。我认为有些事唯有透过交手，才能真正加深对彼此的理解。」

「…………」

「蕾维小姐，班长的事先放在一边吧。说实话，谁来担任这个职位对我而言并不重要，我只是想更瞭解你。可以的话，我希望能成为你的朋友。」

这番话让在场的人都张大了嘴巴。

那位公爵家的千金，且还是年仅十五岁便已崭露头角的明日之星。

她竟然对这种莫名其妙的傻子说想成为朋友。

「蕾维小姐，你呢？你不愿意和我当朋友吗？」

「没、没那回事！我也想和你当朋友！因为我就是想交朋友，才会来到这里！」

「呵呵。那么，为了增进彼此的理解，你愿意接受我的邀请吗？」

「这、这个嘛……嗯～…………啊，对了。」

蕾维想起来了。

她的第一号朋友曾教过她一件事。

『不想伤害对方，但又不得不战斗。』

『像这种时候——』

她在脑海中回想着朋友的话，点了点头，说道：

「嗯，我明白了。我们来决斗吧。」

她表达同意后，同学们一阵哗然。

「她、她到底在想什么？」

「肯定是有自杀倾向吧。」

「就算被圣杖选中……」

「怎么可能有办法对抗米兰达大人呢？」

在嘈杂的教室里，按理说该出来制止的艾玛·霍金斯却反而微笑着说道：

「好，那么这场决斗，就由我来担任裁判吧～」

在得到监督者的同意后——

她们移动到了学园内设立的竞技场。

这座设施是为了训练用魔法与人对战而建造的，就算遇到激烈的战斗也不会轻易损坏。

在那座竞技场的观战席上。

希特莉凝视着站在舞台中央对峙的两人，暗自思索。

（为何她会被圣杖选中？）

（或许能抓住一丝线索。）

希特莉已经不再从表面来判断蕾维。

入学考试历届最低分数保持者，这的确是事实……

然而，她身上必定藏有某些秘密。米兰达大概也有相同想法，才会想要探究蕾维的真实。

（我和那个女孩，到底有什么不同？）

（如果能明白——）

正当她沉思时。

「喵～」

旁边传来了可爱的叫声。

她转头一看，一只小猫出现在她眼前，正是舒瓦里。

「……你也要一起看吗？小舒。」

「喵～」

像是同意一般，舒瓦里跳上了希特莉的膝盖。

「……呵呵，你真可爱。」

「喵～」

希特莉轻轻抚摸着小猫的背，凝视着舞台中央的情形。

在她静静观察的同时，作为裁判的艾玛开口了。

「以魔女的荣誉发誓～堂堂正正地～战斗吧～」

面对她拖长音的宣言，蕾维和米兰达两人都应声同意。

随后，两人都抽出了自己的魔杖。

开战的时刻到来。

（……以使用的道具来说，圣杖当然远胜过一般法杖。）

（但法杖终究只是辅助工具，其性能并不会决定胜负的结果。）

（即使拥有再优秀的法杖，若使用者的实力不足便毫无意义。）

假设法杖的极限性能是一百分，而使用者的实力只有十分，那么有九十分的性能会完全浪费。

圣杖确实是史上最强的法杖，但若使用者实力差，那就跟用随便一根便宜货没什么区别。

从这一点来看，米兰达无疑是个超一流的魔女。

「灼热啊，化作漩涡吧！」

先发制人的是米兰达·阿尔托涅利亚。

她举起法杖，杖尖瞬间生出灼热的火焰，并转化成大规模的火焰漩涡。

「施放速度好快！」

「几乎没有咏唱……！」

施放魔法需要进行特殊的专注，而咏唱则是一种辅助发动的技法。

随着使用的魔法等级愈高，咏唱时间通常也会变长。

然而，米兰达却能用最低限度的咏唱来发动高级魔法。

「请打败她吧！姊姊大人！」

在加尔姆的加油声中，米兰达猛然向前推出法杖。

瞬间，伴随灼热的龙卷风朝蕾维直奔而去。

（二流、三流的魔女会用防壁魔法来防御。）

（一流的魔女会用相同威力的魔法来相抵。）

（如果是我……我会用超高威力的魔法将其打散，并顺势攻击对方。）

（为了让对方理解谁才是真正的强者。）

（……你会怎么做呢？蕾维·亚兹莱特。）

在希特莉预想着各种可能时，蕾维做出的选择——

是一种几乎没有人能预测到的意外方法。

面对逼近的烈焰，她举起圣杖指着它。

「变身——变成甜点吧～！」

瞬间。

圣杖的尖端发出闪光。

原本已逼近眼前的灼热漩涡，竟变成一个小巧的甜塔，轻轻地落入了蕾维的手中。

「「「……唉？」」」

目瞪口呆。

不仅是观战的众人，就连站在对面的米兰达也愣住了。

「好甜唷～♪甜点这种东西～♪真是人类智慧的结晶呢～♪」

蕾维一边赞不绝口，一边将剩下的一半递给米兰达。

「你也尝尝看吧！好吃到不行喔！」

米兰达对她的提议轻轻一笑，回答道：

「可惜，我现在还没有心情品尝————哟！」

她将杖高高举起。

就在那一瞬间，天空中出现了无数冰刃。

「这、这次是完全无咏唱！？」

「而、而且还那么多！？」

米兰达的技术堪称出神入化。

然而，蕾维却毫无畏惧地迎接这道攻击。

冰刃如雨而下，面对那强大的攻势，她将圣杖指向上方，并高喊：

「呼啊呼（变身）！嘿呜嘿呦啊（变成甜点吧）～！」

虽然是一边咀嚼着剩下的甜塔一边咏唱，但效果并没有受到影响。

大量的冰刃瞬间变成了无数的巧克力。

蕾维张大嘴巴，迎接着其中的一部分。

「嗯呼呼～♪好甜～♪」

她弯腰捡起掉落在地上的巧克力，边吃边对米兰达说：

「嘿！这巧克力真的超好吃！我们一起吃吧！」

「…………你这人真的是……」

虽然米兰达愉快地微笑，但她并未接受邀请，而是发动了下一个魔法。

然而，魔法第三次被变成了糖果。

在那之后……

决斗的过程就一直维持着同一个模式。

米兰达施放魔法，蕾维则把它变成糖果吃掉。

这已经不再是战斗了。

而是单纯的点心时间。

但这段时间也在某一刻戛然而止。

「呜噗。」

蕾维到达了极限。

即使是蕾维，也无法再将更多的糖果放进肚子里。

不，不仅如此。

「呜呜……好、好难受……」

她脸色苍白，捂住嘴巴。

然后……

「厕、厕所啊啊啊啊啊啊……」

她摇晃着吃得圆滚滚的肚子，快速离开了现场。

「「「唉……？」」」

这是怎样？

面对这个结局，学生们全都愣住了。

「呃～这情况～算是敌前逃亡～……」

身为裁判的艾玛正准备做出判决时。

「这次决斗的败者是我，米兰达·阿尔托涅利亚。」

听到她的宣言，加尔姆大喊道：

「败者！？这怎么看都是姊姊大人赢了吧！」

这是班上所有同学的共识，然而……

米兰达和希特莉却抱持完全相反的看法。

（那个女孩，果然不是普通人……！）

希特莉紧握着脖子上的项炼，内心感到战栗。

另一边，米兰达则开始解释自己为何认输。

「各位没有发现吗？我们与她之间有着巨大无比的差距。」

在困惑的众人面前，米兰达弯下腰，捡起脚边的甜塔。

「各位请看，这便是最直接的证据。」

即便她这么说，大部分人依然面露不解。

但艾玛似乎明白了米兰达想表达的意思。

「……这彻底违反了魔法的大原则呢～」

听到这句话，学生们终于恍然大悟。

「攻击魔法变成点心后，已经过了很长一段时间了吧？」

「用魔法显现出的物体，应该在一分钟内就会消失才对……」

没错。这是魔法的常识。

然而，蕾维所创造出的点心竟能持续留在这个世界。不仅如此……

「……它还有味道，甚至能填饱肚子。」

米兰达品尝着甜塔，苦笑着说道。

「如果只是做做样子，我也能办到跟蕾维小姐一样的事……但不只是我，即使是被誉为当代最强的校长安洁大人，也无法变出完全的有机物。」

米兰达再次断言道。

「蕾维小姐的魔法技术完全是异次元的存在。假如她认真攻击我……我恐怕早就命丧黄泉了。」

学生们议论纷纷。

即使事实摆在眼前，她们仍难以接受。旁观这一切的希特莉在心中暗想。

（米兰达·阿尔托涅利亚的话并非夸大。）

（实际上，双方实力差距实在是太过悬殊。）

若蕾维发动攻击魔法，就算用最弱的魔法，米兰达也不可能防得住。

这就像是人类婴儿面对龙的吐息，根本无力抵抗。

「呵呵。蕾维·亚兹莱特这个人，真是超乎预期的有趣人物呢。」

米兰达轻轻叹息，仰望着天空，喃喃说道。

「我已经掌握了你的一些本质。你既温柔又强大……但同时也是个极为胆小的人。你害怕自己的力量，还有随之而来的各种后果。」

就在这时，米兰达与希特莉的目光交错。

「她和你有些相似呢，希特莉小姐。」

但米兰达所体悟到的事情，无法与他人共享。

因此，希特莉只能默默撇开视线。

与此同时，她心中浮现一个强烈的疑问。

蕾维·亚兹莱特究竟是何方神圣？

无论是好是坏。

在希特莉的心中，蕾维已经开始成为一个特别的存在。

第一卷 第五话 如果非得二选一

公爵千金——米兰达·阿尔托涅利亚所认定的朋友。

大家对蕾维的认知彻底转变为此。

到了这个地步，已经不能轻率地排挤她了。

倒不如接纳她并适时示好，才是更明智的选择。

当然，这对学生们来说无疑是一种难以忍受的屈辱。但贵族千金大多从小被教育要压抑情感。

所以现在，蕾维至少在表面上成为班上的受欢迎人物了。

「蕾维同学是向谁学习魔法的呢？」

「在祖国时过的是怎么样的生活？」

「果然是名门贵族千金吧？总觉得您举手投足间都散发着高雅气质呢。」

在课堂间的休息时间。

许多同学围着蕾维，不停发问并奉承她。

蕾维虽笑咪咪地应对，却显得有些困扰。

「呃～小、小安交代过我，不能透露个人情报……」

相比被围绕的喜悦，她内心似乎有其他情绪占了上风。

至少在希特莉看来是如此。

（她是不是察觉到大家的真正心思了？）

（不，我不觉得她有那么聪明。）

看到被众人吹捧的蕾维，希特莉心中涌起一股奇异的感觉。

（……我并不在乎那个女孩。）

（但为什么我会这么烦躁呢？）

随着立场的改变，蕾维逐渐远离自己。

这样的情况让她感到十分不愉快。

（……这简直像是……）

她不自觉地紧握住项炼，正要触及思考的核心时——

「来～请各位就坐哦～」

艾玛一走进教室，希特莉瞬间全身紧绷，无法再做任何思考。

「我们要开始第一堂课了～这是增进教养知识的时候哦～」

第一堂课是历史学的讲座。

「我们阿雷斯伽利亚王国的起源可以追溯到大约一千五百年前——」

艾玛口中说出的内容，属于一般教养的范畴。

对大家来说，这些内容无聊到让人不禁打哈欠。

「大约四百年前，王国与帝国之间爆发了一场大规模的冲突，这场战争被称为人魔大战，至今仍在持续哦～」

随着话题一转，所有人立刻聚精会神地向前倾身聆听。

「索妮亚同学，请你说明一下何谓魔人～」

被点名的学生站起来开始回答。

「据说魔人的起源是人类与魔物交配而诞生的，但至今仍未有确切证据。他们的身体某些部位带有魔物特征，力量远超人类。但其生殖能力偏低，数量稀少，因此容易被数量击溃。」

「很好～这是排除感情的客观说明。非常出色～」

艾玛以温和的声音回应后，继续讲述：

「我们王国里有九成的人类，而敌国人民却全都是魔人。开战初期，王国确实被其能力所压制，再加上暴虐的魔王伊芙里斯和四天王的登场，王国曾一度陷入败局～但这时出现的是……」

传奇魔女——玛莉·艾尔泽维尔。

她的名字一出现，所有学生的眼中都闪烁着憧憬的光芒。

「她以压倒性的力量拯救了王国的危机，击败四天王，而且还讨伐了伊芙里斯……但在那之后，她却神秘失踪了～」

玛莉为何消失，至今众说纷纭。这个问题被视为王国历史上最大的谜团，流传至今。

「她的消失让两国陷入胶着状态，结果就是现在的局面～」

若玛莉没有失踪并继续参战，学者们预测战争很可能会在一年内结束。

「两国这几百年来，一直处于没有决定性突破的状态呢～如果安洁大人有意改变现况，应该会有相当大的进展……不过，肯定是有各种难处吧～」

说完这句话后，艾玛将目光转向了蕾维。

「那么，蕾维同学，你认为这场大战该如何结束呢～？」

班上的大多人都心想「她大概又会说些傻话吧」。

但米兰达却饶有兴味地注视着蕾维。

希特莉也用眼角余光瞄着她，在脑中猜测她会做出何种回答。

在全班的注目下，蕾维答道：

「大家一起吃点心……这是最理想的情况，但现实并没有那么简单呢。」

她嘴角浮现有些无奈的微笑，接着说道：

「要嘛获得超越对方的战力来给予重创，要嘛抱着让出一切的觉悟来提出和谈。从现实来说，前者比较可行。毕竟你们应该不想靠投降来换取和平吧？既然如此，除非有一方获得足以改变局势的关键力量，否则战争只能持续下去。」

这番发言让班上的同学们都瞪大了眼睛。

这个笨蛋居然说出了一些好像很聪明的话。

不仅是米兰达与希特莉，连艾玛都露出了些许惊讶的神情。

「……还真是现实的看法呢～」

「嗯，这也不是什么难懂的道理。」

「啊～这么说起来，你的故乡与我国情况相似吧～？」

「是啊。不过就在最近，长年持续的战争终于结束了。」

「哦～！究竟是如何结束的呢～？请务必说来听听～」

对此，众人无不点头赞同。

共和国与精灵之间的长期战乱，被称为「人灵战争」。这场战争究竟是如何划下句点的？既有单纯的好奇，也或许能从中找到与自身战争相通之处。

在众人屏息以待的注视下……蕾维轻轻叹了口气。

「与人类一样，精灵之中也有统领全族的存在，大家称之为灵王。」

「灵王？」

「嗯。然后有一天，灵王以特殊的结界覆盖整个神域，将人类与精灵完全隔绝，通过断绝双方的联系，让战争无法继续下去。」

「这可真是……难以置信的故事呢～」

大家都跟艾玛有同感。

没有人知道神域到底有多辽阔。但至少不会只有一座山的程度。即使保守估计，应该也有整座王都的面积，甚至更为辽阔。用结界覆盖如此广大范围，简直就像是故事中的神迹。

「如果灵王真拥有这等力量，那他应该有办法消灭共和国吧～？」

「是的……但灵王并没有这么做。」

「为什么？」

「…………我也不知道。毕竟我不是灵王。」

蕾维俏皮地笑了笑，随后便闭上嘴巴。

彷佛在告诉大家她不打算再多说了。

「嗯，说的也是呢～如果蕾维同学所言属实……很遗憾，这种方法并不适用于我们呢～」

如果能断绝双方的关系，他们早就这么做了。

艾玛似乎对此失去兴趣，将视线从蕾维身上移开，重新继续讲课。

在此情况下，希特莉微微眯起眼睛，暗自思索。

（以编造的故事来说，这也太过真实了。）

（而且……刚才那番话，究竟是谁的视角？）

（比起共和国的人民，反而更像是……）

（……不，不可能吧。）

她否定心中浮现的假说，专心听艾玛讲课。

之后没有发生任何事情，第一次的课程就这样结束了。

经过几堂课后，来到午休时间。

「米兰达大人！请与我共进午餐吧！」

随着钟声的响起，许多学生立刻围住米兰达。

当然，她很清楚围绕在自己身边的人们有何意图。

在瞭解这一点的前提下，米兰达如此回应道。

「嗯，好啊。」

她带着一大群跟班，走出了教室。

在她离开后，剩下的学生们开始围住了蕾维。

「蕾维小姐！一起吃饭吧！」

「请务必让我随行！」

她们是低阶贵族的千金。依她们的身分，想要接近像米兰达那种高阶贵族是不可能的。因此，她们抱着先从相关人士开始攻略的心思。

然而，蕾维并未察觉到这些意图，露出开心的笑容。

「嗯！大家一起吃吧！」

她猛然站起，离开了座位。

就像米兰达一样，带着一群跟班。

这也就意味着……留下希特莉单独一人。

（无所谓。）

看到蕾维笑得兴高采烈，她并没有特别的感想。只觉得「恭喜你交到朋友了，虽然都是假象」。

（反正我也懒得说话。）

（还是自己一个人吃饭比较轻松。）

希特莉如此告诉自己，然后也起身，朝着和蕾维相反的方向走去。

（直到餐厅没人前，要去哪里打发时间好呢？）

就在她正这么想着——

「咦？希特莉？你要去哪里？」

在一群人中间，蕾维停下来喊道。

「喂～希特莉？你有听到吧～？」

真烦人，别管我了。

「蕾、蕾维同学。我们走吧。」

「请告诉我们一些故乡的事情吧。」

照她们说的做就好了。反正我也——

「希特莉！」

身旁传来呼唤声。

紧接着，一股温暖的触感传到了手上。

「真是的！为什么要无视我！？一起吃饭吧～！」

蕾维气鼓鼓地说道。

同时，她还握着希特莉的手不放。

「…………你不是说过想交很多朋友吗？」

「嗯，是啊？」

「那就舍弃我吧。」

「咦？」

「是和大家一起吃饭，还是只跟我一个。这不需要多想吧？」

「……呃～」

蕾维不解其意，困惑地看向其他人。

所有人都露出排斥的表情。

就算是迟钝的蕾维也理解了。

每个人都在拒绝希特莉。

为什么？

即便这么问，肯定也没有意义。

无论说什么，现状也不会改变。

既然如此……

「这不就是简单的二选一吗？对你来说更有利的是——哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

蕾维突然冲了出去。

而且紧紧抓住希特莉的手。

「等一下啊啊啊啊啊！？你在干什么啊啊啊啊啊！？」

希特莉的脸因风压而扭曲，她在被拖曳的状态下大喊。

蕾维对她露出爽朗的笑容，说道：

「我选择希特莉！」

「什么！？」

「如果非得二选一的话！希特莉！我选你！」

「啥啊啊啊啊啊啊啊！？」

完全无法理解。

「如果一直理我！你也会被大家讨厌的！」

「那也没关系！」

「你是为了和大家成为朋友才入学的吧！」

「嗯！是啊！」

「和我在一起的话，你的梦想——」

话说到一半。

蕾维果断地开口了。

她的语气真挚，而且毫无犹豫。

「只要希特莉在我身边，那就足够了。」

她转过脸来，脸上流露出如圣母般慈爱的表情。

「你、你是笨蛋吗？」

「啊哈哈哈哈！嗯！是啊！」

希特莉被拖着跑，她将眼中微微浮现的泪光，都归咎于风压的影响。

真的是莫名其妙。

第一次遇见这样的人。

但是……

（反正，她迟早也会……）

脑中盘旋着这种想法，希特莉皱紧了眉头。

第一卷 第六话 魔物只要哄乖就能变成朋友

「呃～嗝……肚、肚子快撑破了……」

「谁教你要做出菜单全点这种傻事。」

「呜呜。可、可是……每一道看起来都很好吃嘛……」

午休结束后，两人前往教室。

一路上没有任何人试图靠近她们。

原因大概是希特莉的存在吧。从刚才起就有尖锐的视线落在她背上，显然对她充满敌意。不过，当事人并不在意，两人依然并肩前行。

「不过，你就算上课时吐了也无妨。因为接下来是——」

「嗝。是在地城里进行实战训练，对吧？」

学园的地下设有一座人造迷宫，里头当然也栖息着魔物。

对抗魔物所累积的实战经验，对魔女来说是不可或缺的。

希特莉自幼便被培养成应对危机的王牌，因此与魔物战斗对她来说稀松平常。而米兰达的境遇也与她相近。

然而，其他学生似乎并未受过如此严苛的教育。

「魔物到底是什么样子呢？」

「好、好可怕……」

「我根本不是前线志愿者啊……」

绝大多数人不是感到害怕，就是故作勇敢。

在这种情况下……

「魔物好吃吗？还是根本不能吃啊？」

蕾维依旧不改她的无厘头本色。

当希特莉对她的发言叹息时——

大家踏入了目的地——地城。

身为讲师的艾玛已经站在那里等候。

「看来大家都到齐了呢～那我们马上开始上课吧～」

她双手合十，继续说道。

「如各位所知，魔物体内含有魔石，对吧～」

魔石会被加工成各种魔法道具，被视为人们生活中不可或缺的必需品。

「这次的课程内容很简单～就是探索这个迷宫～带回魔石～」

到此为止的内容并不特别，但重点在后头。

「然后呢～在授课结束前，我会根据各位带回的魔石等级和数量，来进行排名～当然，这个排名会影响到你们参加参观日的资格，所以各位要加油喔～」

学生们的眼神瞬间变了。

但蕾维只是一脸疑惑地问道：

「参观日？」

「过一阵子你就知道了。反正现在也与你无关。」

蕾维似乎接受了她的说法，没有再追问下去。

「还有呢～这次的授课只允许进入到第三层。请各位组成两人一组的搭档～为了安全起见，这是必要措施～」

一听到这里，众人迅速移动目光。

最先看向的对象是米兰达。大家都想趁机与她接近，但在有人开口之前，她的搭档已经决定了。

「加尔姆。你愿意和我搭档吗？」

「当然！姊姊大人的随从，除了我加尔姆还能是谁！」

开心地被摸着头的忠犬（加尔姆），以及温柔微笑的米兰达。

不行，其他人根本无法介入她们两人之间。

如此判断后，她们转而将目光投向了蕾维。

「希特莉！我们组成搭档吧！搭档！」

「不要摇我的肩膀。我头快被摇晕了，好难受……呕。」

看来这里也没有插足的机会，大家只好各自跟眼前的人组队。

「好～那就请开始吧～」

话音方落，学生们立刻急切地展开行动。对迷宫的恐惧被野心所消弭，众人争先恐后地冲了出去。

「那么，我们也出发吧，加尔姆。」

「是的！姊姊大人！」

就在起步之前，米兰达回头看向蕾维和希特莉。

「我们来比谁能获得更高的名次吧。」

「肯定是姊姊大人的压倒性胜利啦！哼～！」

在她们离开后，希特莉两人也选择了不同的路径探索迷宫。

回收魔石通常是透过讨伐魔物来完成的。

事实上，所有学生都在用这种方式回收魔石。然而……

只有蕾维一人展现出了完全不同的处理方式。

「嗯～好乖好乖！好～乖好乖好乖好乖好乖！」

她正搂住一只深黑毛色的狼型魔物，抚摸着它的全身。

若是普通人做出这种举动，估计早就被咬死了。

然而，换成蕾维来做——

「呜～」

魔物在跟她撒娇。

那只看起来完全是为了咬杀人类而生的凶暴魔物，居然放松表情，热情地向她示好。

接着，那只魔物将蕾维的脸舔了一遍后——

「呕！」

它竟然吐出了魔石。

「咦？你要给我吗？谢谢～！」

蕾维满脸笑容，再次抚摸那只魔狼。

看着这一幕，希特莉深深地叹了口气。

「你真——是个乱七八糟的人耶。」

与魔物成为朋友，这种事就像童话故事中才会出现的情节。

「唉～？我做了什么奇怪的事吗？」

「很奇怪。只有奇怪这个词可以形容。」

魔石必须靠杀戮来夺取。对于这样的常识，蕾维表示：

「不用做那么可怜的事，只要成为朋友后，它们就会主动给你！」

「不，这只有你能做到吧。」

「没这回事！希特莉也能做到！」

「……唉。」

平常这种时候，希特莉会毫不犹豫地回她一句「你是笨蛋吗」。但这一次……

「…………有什么秘诀吗？」

她想起父亲曾经告诉自己：笨会传染，务必小心。

或许蕾维的傻劲已经侵蚀了自己的脑袋。

希特莉问完后立刻叹了口气，心想「我到底在干什么啊？」，但她并没有收回先前的话。

「呃～像这样，来回抚摸它的脖子～」

「不，我希望你给我解释其中的原理。」

「唉～？只要打开心扉，就能得到回应！就这样！」

「这也太笼统了吧。」

希特莉无奈地耸肩，但还是试着对附近的一只狼型魔物进行实验。

结果……

「……我被狠狠咬了一口。你有话要说吗？」

「别、别灰心，继续挑战！」

第二次。

「我差点被扭断脖子，你有话要说吗？」

「失、失败是成功之母！来吧，换下一个！」

第三次、第四次、第五次失败后，希特莉不禁心想道：

我到底在做什么啊？

尽管如此，她并没有放弃。

连她自己也觉得脑子坏了。

居然还想要和这个笨蛋做同样的事情。

但她依然没有放弃……当次数来到第十次时。

「啊。」

魔物头一次没有拒绝她的手。

一只像小熊的魔物接受了她的触碰，满足地发出咕噜声。见状，希特莉不禁瞪大了眼睛。

「成、成功了耶，蕾维！」

说完，她猛然回神。

兴奋个什么劲啊，我是小朋友吗？

她觉得有些羞愧，垂下了双眼。

见她如此，蕾维不但没有嘲笑她，反而骄傲地挺起胸膛。

「看吧～！我就说过你做得到～！」

「……为什么你这么得意？」

希特莉的神情变得柔和。

自从失去母亲后，这是她第一次有这种感觉。

「呕～」

那只像熊的魔物吐出了魔石，看来是想送给她。

「谢、谢谢。」

「呜嘎～」

别客气。

魔物以这样的态度回应后便离开了。

「……总觉得心情变得很好呢。」

「对吧～！？」

「而且魔石的品质，感觉好像比一般采集法得到的还要高……」

这个发现在日后将引发一件足以载入史册的大事件，不过那又是另一段故事了。

总之……

授课结束前，两人带着得到的魔石走向出口。

「很好～各位辛苦了～」

送上慰劳的话语后，艾玛立刻展开了评分作业。

课堂结果揭晓。

「第一名是米兰达同学，最后一名是……蕾维同学。」

「哈哈，大家最后都把魔石让给了希特莉呢～」

没错，不知道是希特莉有天赋，还是魔物们发现了蕾维的摸法有点烦人，总之在最后阶段，魔物们几乎全都把魔石都送给希特莉。

话虽如此，由于跟一般采集法相比效率偏低，希特莉最后也得到倒数第二这种不光彩的成绩。

「……希特莉同学，你要更认真一点喔～？」

「是、是是是是的。」

艾玛的目光让人如坐针毡。但希特莉并不后悔，反而还有种爽快的感觉。

「不仅被诅咒，成绩还差，真是没救了。」

「她不觉得丢脸吗？」

周围的嘲笑和轻蔑，她完全没有放在心上。

因为她身旁有一个极为耀眼的光芒。

那个存在为自己驱散了所有的黑暗。

正当她这么想的瞬间。

「那么，这堂课就到此——」

就在艾玛宣布结束前。

一道震耳欲聋的巨响撼动整个空间。

那是破坏的声音。

不远处的石造地面毫无预兆地崩塌了。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

震天咆哮。

庞大的身躯爬出地面。

目睹那个身影的瞬间，一名学生几乎是惊恐地尖叫了出来。

「大地巨龙……！？」

第一卷 第七话 人生还有「再见」以外的选择

面对这突如其来的情况，众人冷汗直流。

即使是身为老练魔女的艾玛也不例外。

「第十三层的魔物，怎么会出现在这里……！？」

粗壮的四肢，修长的脖颈，强劲的尾巴。其威武身姿堪称压倒性的存在，战斗经验尚浅的学生们在目睹敌人的瞬间，内心便彻底崩溃了。

「呜、啊……」

「啊、啊啊……」

她们只能呆立原地。

别说逃跑，甚至连尖叫声都发不出来。

在这种状态下，她们根本无法应付敌人的攻击。

「呀啊！」

等回过神来，惨剧已经发生了。

一名学生的身体被强劲的尾巴狠狠抽中，纤细的身躯猛然砸向墙壁。

她摔落地面后，再也没有了动静。

「咿！」

至此，众人的恐惧达到了巅峰，却也正因如此，她们反而更加无法动弹。

就在此时——

「我们上吧。」

「是！姊姊大人！」

有四个人展开了行动。

「这可是责任问题呢～」

「…………」

米兰达、加尔姆、艾玛、希特莉。

四人毫不畏惧地拔出法杖。

「加尔姆，配合我。」

「瞭解～！」

「对付大地巨龙，冰属性的魔法最有效哦～」

「……看来只能杀掉它了。」

她们交换了简短的对话。然后——

四人同时施放了魔法。

尖锐的冰刃、冻结的波动、伴随绝对零度的暴风，气势汹汹地奔向敌方。

这些魔法如天罗地网般袭向敌方的巨大身躯，根本无法避开。

施法者们全都是一流的魔女。

众人认为大地巨龙会被轻易消灭，纷纷松了一口气。

——然而，就在这时。

「变身。」

那些向前推进的冰属性魔法，彷佛融入大气般消失无踪。

而施法者——蕾维·亚兹莱特在众人注视下，步伐沉稳地走向巨大魔物。

「蕾维小姐……似乎有什么计划呢。」

米兰达将杖收回腰间，环抱着双臂，观望其行动。

艾玛、加尔姆与希特莉则保持警惕，静观事态发展。

「嘎噜！」

面对逐步走近的蕾维，大地巨龙展现出攻击姿态。

它张开巨大的下腭，朝少女猛然扑去，打算咬碎她纤细的身体。

但在锋利的尖牙即将触及蕾维的瞬间。

她全身突然释放出一波惊人的霸气。

「…………！」

一切动作静止。

不仅是魔物，场中所有人也动弹不得。

那是完全不同层次的存在。

这份确信引发了畏惧，阻止了所有人的动作。

「这、家伙……是怎样……」

艾玛喃喃说道，语气和平时完全不同，这让希特莉感到很不对劲，但她还没来得及深思，事态便急剧发展。

蕾维朝着静止不动的魔物头部伸出手。

「好乖～好乖好乖好乖好乖！」

她一边抚摸着巨龙的鼻尖，一边露出笑容。

刚才那种紧张感到底是怎么回事？

现场的气氛瞬间变得轻松起来。

「嘎噜噜……」

「你为什么做出这种事呢～？」

「嘎噜～～！」

「咦！？啊～应该是那时候的……」

「咻噜噜噜噜。」

「当、当然了！别动！我会帮你处理的！」

蕾维跟魔物进行了某种对话，然后高举圣杖。

随后她发动了某种魔法，杖尖冒出烟雾。

「怎么样？喉咙里刺的骨头应该不见了吧？」

「嘎啊！」

大地巨龙看起来很开心地上下摆动修长的脖子。

然后，这只性别不明的巨龙张开嘴巴。

「呕！」

吐出了一颗巨大魔石。

「咦，这是给我的吗？」

「嗷嗷。」

「真、真不好意思，明明是我害的。」

「嘎啊～」

「嗯。既然是赔罪的礼物，那我就收下吧。」

「嗷。」

「嗯！再见了！如果有缘再见，再一起玩吧！」

看来他们似乎成为了朋友。

在大家都愣住的情况下，蕾维将目光转向墙边，走向先前重伤的学生。

「嗯……内脏破裂跟复杂性骨折。这种程度应该没问题。」

她将圣杖对准伤者的身体，施展了魔法。

杖尖发光的同时，淡淡的深绿色光芒包覆住那位学生的全身，然后……

「嗯……咦？身体，居然不痛了……？」

刚才还重伤濒死的她自行站了起来，困惑地眨着眼睛。

看到她的模样，全体学生惊讶地大喊道：

「「「回复魔法！？」」」

这种魔法跟安洁所拥有的时空魔法一样，是极其稀罕的技能。

「唉？我做了什么奇怪的事情吗？」

而当事人只是歪着头，显得十分疑惑。

见到她那副模样，米兰达轻笑出声。

「这次的课程，第一名宝座应该属于她。」

「……是啊～而且在课程结束前得到的魔石，对成绩也有很大的加分～」

与刚才不同，艾玛以平时的语气回答道。

「从最后一名到第一名，这……」

「在入学考试中的最低纪录，应该是有什么误会吧……」

每个人都对蕾维心生敬畏。

希特莉也对异于常人的蕾维有些想法。

但就在告诉她本人之前——

「是你的错……！」

当大家都逐渐恢复平静时，只有那名受到魔物攻击的学生，依然被紧张和恐惧所支配。

她怒视着希特莉说道：

「是你……是你！是你把魔物引来的！」

随着怒吼声响起，现场的气氛随之降温。

「的确有这种可能。」

「毕竟她是被诅咒的一族。」

希特莉承受着众人带刺的视线，在心中默默想着：

又来了。

每当发生什么不顺利的事情，总是会全怪到自己身上。

她已经懒得再为无端的指责辩解了。

不过……与往常不同，她并未视这种情况为「无所谓」。

为什么呢？

「……？为什么大家都瞪着希特莉？」

因为她在这里。

有一个她不希望对方知道自己真相的人，就在这里。

但对面的学生丝毫没有察觉希特莉的心情，依然继续咆哮。

「你体内的魔王！是他想要杀了我们！」

没错。这正是希特莉出身的艾尔泽维尔家族所承受的试炼与诅咒。

传奇魔女玛莉过去在讨伐魔王伊芙里斯时，灵魂遭到污染。

魔王将自己灵魂的一部分转移到了她的体内。

自此，艾尔泽维尔的血脉中便寄宿着魔王的灵魂，这赋予她们强大的力量……也带来了咒魂病魔。

拥有压倒性能力却注定短命，红颜薄命的一族。

当初由于这样的认知，民众特别敬仰她们。

但四代前的家主所引发的悲剧，让世人对艾尔泽维尔的看法彻底改变。

「就像玛基娜之悲剧那样……！你会把我们……！」

据说由玛基娜·艾尔泽维尔所引发的那场大灾难。

其细节依然充满谜团，至今无人能掌握全貌。

但玛基娜让魔王灵魂失控，亲手造成大规模屠杀，这是无可否认的事实。

自此事件后，艾尔泽维尔家族的名声一落千丈，社会对她们的评价从传奇的后裔转变为诅咒的血脉。

「……」

希特莉沉默不语，紧紧握住项炼。

她低垂着头，视线无法离开地面。

因为她不想知道蕾维此刻是用何种眼神在看着自己。

「偏偏和你这种瘟神同期……简直倒楣透顶！太可恨了！」

那名学生继续叫骂。

她所散发的恶意像疾病般传染开来，激起了其他人心中的黑暗情绪。

（啊，我早就知道会有这一天。）

（可当它真正来临时……）

（还是好难过啊。）

反正蕾维应该也一样吧。

她会把我当成怪物，离我而去。

这下又孤单一人了。

希特莉如此确信，泪水在眼眶里打转。

即使见她这样，对方依然无法平息怒火。

「想哭的人是我才对吧！今后至少一年都得忍受这种情况！像你这种怪物就该从这个世界消——呜咕！？」

就在对方即将喊出最恶毒的咒骂时。

蕾维将一块糖果塞进她的嘴里。

「咳、咳……你、你在做什么……！」

被噎得猛咳的学生怒目相视。蕾维猛地抓住她的双颊。

「别再说那种傻话了！」

蕾维的怒吼响彻四周。

那惊人的音量震撼了所有人，她继续说道：

「刚才那孩子之所以失控！全都是我的错！昨天我破坏学园时的冲击，让它吃的魔物骨头卡在了喉咙里！它生气大闹，不知不觉就来到这里了！它是这么说的！所以让大家受惊，让你受苦，这一切都是我的错！真的～很对不起！」

降临在大家身上的不幸，总结起来都是自己的责任。

如此断言的蕾维，让希特莉哑然无语。

为什么她要袒护我呢？

明明和大家一起攻击自己才是更有利的选择。

（……为了我，放弃梦想。）

（原来那是真心话。）

正当希特莉震惊之际。

蕾维依然为她继续怒吼。

「你说的话是错的！所以！向希特莉道歉！」

「什么……！？为、为什么我要……！」

「既然做错事！就该道歉呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「唔啊啊啊啊啊啊！裂开了！我的头要裂开了！」

蕾维用力夹住对方脸颊的手，彷佛蕴含着万钧之力。

在那痛楚与恐惧下，那位学生忍不住哭了出来。

「对、对不起……！我、我错了……！」

「好！」

彷佛事情已经圆满结束一般，蕾微露出微笑，随后施法变出一块甜点。

「这样就和好了！对吧！」

「……！」

她将甜点递给对方，但始终没有被接过。

别靠近我，你这怪物。

面对那充满恐惧的目光，蕾维轻叹一口气，转头对希特莉说道：

「走吧。」

她大步走向希特莉，拉住她的手。

「…………」

希特莉愣住了，只能默默看着对方。

而在注视这两人的众多学生中，米兰达带着自嘲的笑容嘟哝道：「我的出场机会被抢走了呢」，但那声音并未传入任何人的耳中——

◇◆◇

放学后。

蕾维的身旁不再有人群围绕。

众人对她的评价，已经转变为某种莫名其妙的存在。

不过，当事人似乎丝毫不在意。

「今天的～晚餐会是什么呢～♪」

她一边哼着小调，一边走在回宿舍的路上。

「……你为什么……」

默默走在蕾维旁边的希特莉停下了脚步。

她向蕾维提出一个问题。

「你不怕我吗？」

蕾维在稍微前方的位置停下脚步，转身回了一句。

「嗯。」

「嗯什么……我可是承继了魔王诅咒的存在喔。」

「那又怎么样？」

「……也许某一天，魔王的灵魂会失控。」

「放心吧～！不会发生那种事的！」

「你怎么能这么肯定，根本没有理由能断言。事实上，过去曾经……」

「那个人是那个人！希特莉是希特莉！对吧！」

「……可是。」

蕾维走近俯首的希特莉，轻轻抚摸对方的头。

她露出一种「真拿你没办法」的笑容。

「魔王的灵魂，交给我来处理。」

她语气坚定，彷佛在说一件已经决定的事。

「我会帮你消除掉所有让你痛苦的东西。所以……放心吧。」

以晚霞为背景微笑的她，美得超凡脱俗，彷佛不属于人间。

希特莉在她的话中感受到一股难以言喻的说服力，随即问道：

「你会一直当我的朋友吗？」

「当然啦！」

「你会一直待在我身边吗？」

「嗯！就算你叫我走，我也不会离开你！」

一股强烈的安心感在心中蔓延开来。

终于遇到了。

那个不害怕我的人。

那个愿意接受我的人。

这样一想，眼泪不自觉地流了下来。

「啊！希特莉刚刚笑了吧！？」

「……我没有笑。」

「唉～！？你明明笑了！」

「我说没笑就是没笑。」

希特莉羞涩地低下头，加快脚步往前走。

在她旁边，蕾维央求着：「再笑一次！再笑一次给我看！」

「烦死了，很烦。你别得意忘形。」

「有什么关系～！又不会少什么～！」

「会少。我的精神会因为你而磨损。」

「我想看到希特莉可爱的一面～♪来嘛来嘛～来嘛来嘛～♪」

「哈啊，好恶心。」

虽然表面上对着纠缠自己的蕾维冷言冷语。

但希特莉内心却在默默咀嚼着这份喜悦——

第一卷 第八话 逼近的阴影

休校日。

度过假日的方式有很多，但其中最具代表性的，莫过于俱乐部活动。

这不仅是学姊与学妹少数接触的机会，也是争取跟那些将先一步活跃贵族社会的学姊们建立联系，并在她们心中留下印象的机会。

因此，所有学生都会加入某个俱乐部，借此有效利用休校日，尽可能在目标的学姊心中留下印象。

然而。

蕾维与希特莉并没有这种雄心壮志。

因此，她们此刻纯粹地在享受俱乐部活动。

「唔～好不安啊。一想到要是像上次那样失败……」

「不必担心，蕾维小姐。到时只要接受安洁大人的拳头就行了。」

「不，就是这样我才不安嘛……」

在宽阔运动场的一角，蕾维与希特莉、米兰达作为飞行球俱乐部的成员，一同站在此处。

最初，俱乐部大多数成员都反对蕾维与希特莉加入，但在米兰达协助下，两人成功获得成员的资格。对她们而言，今天是首次参加俱乐部活动。

「希特莉小姐，你没有什么问题。你的技巧足以参与比赛形式的练习。」

「……谢谢。」

「但蕾维小姐，你首先得学会如何控制扫帚。至少——」

说到这里，米兰达抬头望向了天空。

「啊啊啊啊啊！救命啊，姊姊大人～～～～！」

加尔姆惊慌失措，在空中划出失控的轨迹。

见状，米兰达露出苦笑，将视线转回到蕾维身上。

「至少得先达到那个程度。对吧？」

「嗯、嗯！我会加油的！」

蕾维用力点头，米兰达微笑着回应。

「就是这种气魄，蕾维小姐。我和部长都期待能跟你一同在场上翱翔。」

飞行球俱乐部的部长对米兰达来说是如同姊姊般的存在，同时也是这个国家的第三王女。

据说，她听米兰达讲述蕾维的事后，果断说了一句「我很中意她」并拍板决定让蕾维入部。对于希特莉，她也毫不犹豫地表示「她将成为优秀的战力，不能错过」而完全没有反对。

（伊莉莎白四世……）

（果然如传闻所说，是个特立独行之人呢。）

（姑且不论蕾维，居然连我也招进来了。）

那位部长目前不在这里……但迟早会有见面的一天吧。

届时，她到底会做出什么惊人之举呢？

（不过，托她的福，我才能和蕾维一起加入俱乐部，这是不争的事实。）

（……呵呵。和蕾维一起。）

她表面上冷淡如常，但内心早已完全融化。

「那么，蕾维小姐，让我们开始练习吧。」

「嗯！拜托了！」

蕾维的奋斗正要开始……这时却出现一个搅局者。

「希特莉小姐～～蕾维小姐～～」

是艾玛。

不知何时，她站在稍远处向二人招手。

「怎么了？」

「……不知道。」

蕾维露出平时那副傻呼呼的表情，希特莉则感到一种奇妙的不安，两人并肩走向艾玛的所在。

「艾玛老师，怎么了吗～？」

「抱歉打断你们的兴致～校长召见蕾维同学～」

「唉！？难、难道说……我偷吃小安布丁的事被发现了！？」

「是别的事情喔～不过，你还真是不怕死呢～安洁大人如果知道，肯定会气炸吧～？……先不说这个，请你赶快去校长的办公室吧～」

蕾维点头后，朝着校舍跑去。

看着她的背影，艾玛向希特莉扔下一句话。

「接待室里有客人在等你喔～」

「客人……？」

听到艾玛紧接着告知的内容，希特莉心情瞬间变得苦涩。

「——你的父亲来学园拜访了～」

◇◆◇

齐格鲁德·艾尔泽维尔。

他原本是泽拉托雷伯爵家的次男，后来入赘艾尔泽维尔家。

其父亲以只有血统却毫无能力闻名，在世间臭名昭彰。

他成为艾尔泽维尔家的女婿，正是为了替那位父亲收拾烂摊子。

尽管被戏称为诅咒一族，但在将来魔王复活之际，却是不可或缺的存在。

因此，艾尔泽维尔家的血脉不能断绝……但他们在贵族社会中立场微妙，几乎没有人会积极想加入这个家族。

所以，贵族们为艾尔泽维尔家的嫁娶对象，设立了特殊的好处。

若诅咒一族没有婚约者，以进入其家族为条件，能将所有过错一笔勾销。

齐格鲁德的父亲利用了这一点，以卖身的形式将他逐出家门。

于是，齐格鲁德和艾尔泽维尔家家主艾夏结婚并生下了希特莉，在艾夏去世后，他便成为代理家主，担任一族的代表。

希特莉对于这位父亲——

打从心底感到厌恶。

「齐格鲁德大人～我将希特莉小姐带来了～」

她与艾玛一同进入接待室。

奢华的房间中央，那位人物正安坐于沙发上。

「嗯，辛苦了，艾玛。」

悦耳的声音在金碧辉煌的空间中回荡。

虽是即将步入四十的壮年男性，但那中性的美貌显得异常年轻，炯炯有神的双眼更让他给人一种少年般的印象。

齐格鲁德拨弄着自己光泽动人的黑色长发，将目光投向女儿，开口道：

「嗨。希特莉，好久不见了。」

虽然语气温和，但声音却冷若冰霜。

「……父亲大人，很高兴看到您身体安康。」

「嗯，你也是。」

父亲微笑着回应。

「我一直很担心你呢，希特莉。换成我是你，可能会口吐白沫昏倒，然后第二天就自尽了。不过你呢……呵呵，真是淡定自如呢。这才是下一任家主的气度啊。你的厚脸皮实在令人欣羡。」

这就是他，名为齐格鲁德·艾尔泽维尔的男人。

以清爽的笑容和温柔的语气，兜着圈子不停嘲讽。

自从有记忆以来，这个男人一直都是如此对待自己。

齐格鲁德毫无父爱可言，至少希特莉如此深信不疑。

「……您还是一样口齿伶俐。那流利的口才，真是让人羡慕。」

「哈哈。和你的胆量相比，口才根本不算什么。未经允许就坐到对面，这种事我可做不到。」

真令人烦躁。

好想快点结束这场对话，然后离开。

「……您这次来有什么事吗？」

「你觉得呢？」

「……是圣杖吧。」

「嗯，答对了。居然问这种显而易见的事，难道你这么想念和为父的对话吗？真是个可爱的女儿。」

他如此说着，眼神却对希特莉传递着一个讯息：

『你搞砸了，这个废物。』

对此，希特莉叹了一口气，开口道：

「目前，我正在努力夺回持有者的权限。我十分理解父亲的担忧，但希望您能相信我。」

「啊哈哈哈。居然能理解我的心情，你也长大了呢。」

「……承蒙赞赏，实感荣幸。」

快滚回去吧。

虽然想这么说，但希特莉忍住了，坚定地看着父亲的眼睛。

「我当然相信你，毕竟你是我引以为傲的女儿。」

「既然如此——」

「嗯。但为了以防万一，还是有必要制定一些计画吧？譬如……」

父亲的嘴角深深勾出一抹让人不快的笑容，继续说道：

「那女孩叫蕾维·亚兹莱特吧？让她消失之类的。」

这瞬间。

室内的气温骤然下降。

「……请您不要开这种玩笑。」

希特莉全身散发出杀气，但齐格鲁德依然一派轻松地回应道：

「这不是玩笑。我只是告诉你也有这种选项。只要她消失，圣杖就不得不选择你了。」

「在没有确证的情况下，这只是愚蠢的计画。」

「哦～？对方是外来者吧？就算消失也没什么大不了的吧。」

「我想您应该是明知故问……她是安洁大人的保护对象。如果您想挑战当今最强的魔女，请自行承担后果。」

面对希特莉的瞪视，齐格鲁德只是一笑置之。

「啊哈哈哈，看来你对她很着迷呢……你该不会以为是那条项炼上寄托的愿望实现了吧？」

父亲的目光落在希特莉的颈间。

那是艾夏的遗物，据她所言，是她等待之人所托付的东西。

这条项炼对希特莉来说具有特别的意义，只见齐格鲁德用有些落寞的眼神凝视着它，开口说道：

「……你也清楚自己注定活不久吧。」

「是的。」

「如果想要幸福的人生，你应该把希望寄托于来世吧？」

父亲大概是想这么说吧。

被咒魂病魔侵蚀的你，无论得到什么都没有意义。

（他依旧那么令人不快……！）

从有记忆以来就是如此。父亲总是否定她的幸福，跟她说话向来只会冷嘲热讽。他的心中恐怕没有半点亲情。

对希特莉来说，齐格鲁德无疑是比任何人都让她厌恶的存在。

因此。

她想要全盘否定他的言论与意图。

「我认为，人生最重要的是在走向死亡的终点前，沿途中有所收获。」

「……哦？」

「父亲，我希望在临终时能够笑着离开，就像母亲那样。」

「…………」

「为了达成这个目标，必须不断获得有价值的东西。蕾维·亚兹莱特这个朋友就是其中之一……她的存在，对我而言具有非凡的意义。」

在希特莉这婉转的说法中，暗含着以下的意思：

『是否有意义由我来决定。』

『你根本没资格干涉。』

齐格鲁德当然也察觉了她的言外之意。

但对于这种挑战性的讯息，他却只是露出愉快的笑容。

「是不是朋友这点稍后再说。现在还是先谈正事吧。」

他将双手交叉于面前，继续说道：

「提到参观日，想必你也能猜到我的意思吧？」

「……如果我当天能在智勇方面都夺冠，就能保住家族的面子，是吗？」

「正是如此。这就像这只茶杯一样。如果失去作为饮料容器的存在意义，那就赋予它别的价值。瓷器除了用来饮食，也还有其他用途。你不也一样吗？希特莉。」

说完这句话，齐格鲁德便对艾玛使了个眼色。

艾玛行了一礼后，拿起放在地板上的大包包……然后打开它。

从中赫然出现了一根法杖。

「你可以在武斗会中用这个。虽然无法跟圣杖相比，但性能远比你现在的法杖更强。这根杖能发挥出你一半的潜力。」

希特莉的技艺不仅在同龄人中出类拔萃，即使在这个时代也是顶尖水准。因此，普通的杖根本无法发挥出她的真正实力，无法展现高水准的表现。

「你用不完美的道具都创下了历年入学考试的最高分数。如果用这根杖，谁都不是你的对手。没错……包括那个从你手中夺走圣杖的小偷。」

他对蕾维怀抱着明确恶意。

感受到这一点的希特莉微微皱眉，但仍极力保持冷静地回应道：

「看来您对她的调查还不够彻底呢。蕾维恐怕会在第一回合就被淘汰。她并不是那种会炫耀自己力量的人。大概一开场就会直接宣布弃权。所以，您的盘算是不可能如愿的。」

两人在武斗会上对决，最后希特莉以压倒性的差距赢得胜利。

齐格鲁德或许期望着这种剧本，但这根本不可能实现。

「不劳您担心，身为艾尔泽维尔下一任家主的职责——」

「呵、呵呵。」

「——有什么好笑的？」

「嗯～没什么。只是觉得你真的对她很着迷。不过啊，希特莉，比起你的心意，她真的有那么喜欢你吗？」

感受到胸口一阵刺痛，希特莉紧咬牙关。

（果然，我实在很讨厌这个人……！）

（一旦下定决心否定，他就绝不会轻易放过……）

刚才搁置的话题，是她和蕾维之间的关系。

齐格鲁德的手中或许握有否定她们关系的材料吧。

「如同方才所说，我们来深入探讨一下你们两个吧。」

「……您居然有时间浪费在无聊对话上，家主大人的生活真是悠闲呢。」

「哈哈。一动摇话就变多，这点从小到大都没变呢，希特莉。」

他没有理会试图打断自己的女儿，继续说道。

「如同你所说，我们的调查确实有疏漏。尽管我们全力进行调查，但……什么也没查出来。」

「…………」

「你能相信吗？什么都没有。她在哪里出生，怎么成长，怎么来到这里，掌握不到任何蛛丝马迹。」

虽然不想承认，但齐格鲁德确实是能力出众的男人。其父亲以无能闻名，但他自己却完全相反，可以说是史上少见的杰出人物。

这样的人在全力调查后仍一无所获，实在让人难以置信。

「好了，接下来才是重点。我对她一无所知，毫不瞭解……那么希特莉，你又如何？」

胸口再次传来一阵刺痛，这份痛楚隐隐流露在她脸上。

齐格鲁德笑得更加不怀好意。

「不会吧～你应该至少知道她的故乡在哪里吧？」

「她来自……共和国……」

「你有证据确定她真的出身于共和国吗？」

「咦？」

「她曾明确表示过自己是共和国的人吗？」

被这么一说，希特莉想起跟蕾维的对话中，确实有奇怪之处。

明明来自拥有先进文明的共和国，蕾维却说自己从未见过人造建筑物……如果这就是她并非共和国人民的证据……

「这样一来，你就连她的出身也不清楚了……然后呢？还有其他可以知道的情报吗？」

希特莉什么也答不出来。齐格鲁德看着她，轻笑了一声。

「原来如此，你也和我一样，什么都不知道呢。在这个前提下……我有个问题想问你。」

他向前倾身，缓缓开口。

「——对方知道你的一切，你却对她一无所知。这真的能算是朋友吗？」

◇◆◇

在校长的办公室里，蕾维见到了安洁。

「小安，怎么了？」

「你老是随口叫我小安。跟你说过几次要叫我校长，怎么也讲不听……」

她大大叹了口气，随即转入正题。

「从明天起，我得出差一段时间。」

「出差？去哪里？」

「国境沿线。」

「国境沿线……有什么动静吗？」

「哼，不愧是你。对战争的气息特别敏感。」

安洁在肯定的同时，开始说明详细情况。

「听说驻守在国境沿线的王国军，目击到帝国军队的演习活动。」

「既然是演习，那表示没有直接攻过来吧？」

「嗯。虽然如此，但地点非常敏感，这也可以视为即将入侵的宣告。」

「……这是现实的威胁吗？」

「正因为无法预测，才让人感到不安。」

安洁把手肘撑在桌上，发出一声叹息。

「自从上次战役结束以来，帝国一直没有明显动作。你知道为什么吗？」

「因为这里有小安吧？」

「对。虽然不想自夸，但我是最强的。至少足以被当成威慑的力量。」

她自豪的话语中，似乎隐约带着一丝自嘲的意味。

「在先前的战役中，我在展现实力的同时威胁了他们。我告诉他们如果不老实点，将会有可怕的后果。自那之后已过了很长一段时间，但他们至今一直遵守着我的话。」

「帝国那边大概打算在你过世前都保持静观吧。」

「嗯，毕竟我也是人，总有一天会死。不过，我至少还打算再活个五百年左右。」

「……虽然这话违背生死规律，但小安的话有可能做到吧。」

「对吧？我想帝国那些人一定也是这么想的。可是——」

「他们开始做出无视你威胁的行动。这确实是件奇怪的事。」

「嗯。如果时间久到让恐惧消退还能理解，但都还没开始世代交替呢……所以我才搞不懂他们究竟在想什么。」

「总之……」安洁接着说道：

「虽然麻烦，但我还是得去国境沿线展现一下威慑力。毕竟只要有我在，帝国应该不敢做出傻事。」

「嗯。我只需要在你回来之前留守这里就好了吧？」

「对。顺便提醒你，别给我惹麻烦。要是我不在时你破坏了校舍……等我回来后，你就准备面对地狱吧。」

「我、我会谨记在心。」

面对安洁那锐利的眼神，蕾维冷汗直流。

「唉……看你这副样子，我都快要忘记你的本质了。」

安洁耸了耸肩，凝视着眼前的少女。

「怎么样？你一直渴望与人来往，如今有何感想？」

「非常快乐。从我存在以来，从来没有这么感动过。」

「是吗……可是，你表情却似乎不怎么开心呢？」

虽然嘴里说着欢喜，蕾维的神情却显得有些黯淡。

对此，她有些悲伤地垂下眼眸说道：

「在这些来往的人们中，如果那女孩……艾夏还在的话就好了。我总是会这么想。」

安洁并未应声。她无言以对。

在她面前，蕾维忧伤地述说着。

「我明明答应过她，绝对会去见她的。」

那是拯救她心灵的恩人，也是生平第一个交到的朋友。

然而，她已经不再存在于这个世界上了。

「……我完全能理解失去特别存在的痛苦。因为我也有过相同的经历。」

安洁轻声叹息，抚摸着右手上的戒指。

她的美丽脸庞上浮现出一丝哀悼的神色，继续说道：

「以前也说过，我认为被留下的人该做的事，就是遵守与已逝之人所立下的约定。蕾维，你跟艾夏还有另一个约定吧？如果无法重逢，到时候……」

「『……希望你能享受幸福的日常生活。和我的女儿一起。』」

蕾维脑海中浮现出那位少女的模样。

希特莉·艾尔泽维尔。

艾夏的女儿，也是她的第二号朋友。

想到她，蕾维轻声说道：

「我一定会遵守另一个约定。」

对于她坚定的声音，安洁点了点头。

「……嗯，总之。留守的事就交给你了。」

「嗯，小安不在的时候，我会守护大家的。放心吧。」

对话到此结束。

蕾维准备返回她的俱乐部活动。

「好好享受作为人的生活吧。」

「嗯！小安，谢谢你！」

她再次想起希特莉的脸庞，迈步走向门口。

她确信自己与她已经建立了公认的友谊关系。

这种情谊是永恒的，未来只会更加深厚，但绝不会破裂。

（接下来，只要——）

（计划顺利进行，那就行了。）

蕾维努力不让人察觉她心中隐藏的秘密。

然而。

安洁注视着那道背影的目光，却是——

◇◆◇

「她果然不擅长谋略啊。」

安洁·雷斯提亚娜独自一人留在办公室中。

她面向桌子，将身体靠在椅背上后——

啪。

她轻弹手指，让弹指声回响在室内。

随后，她背后的窗户「咯吱」一声打开了。

有一只小猫跳了进来。

它脚步轻盈地跳上桌面，在主人的面前坐下。

安洁对这只小猫说道：

「能陪我进行考察吗？舒瓦里。」

一般的猫咪顶多只会回以鸣叫声，但舒瓦里却直视着主人开口了：

「明白了，主人。」

流畅悦耳的女性声音回应道。

舒瓦里是安洁的使魔。

但这并非只限她一个。

学园内放养的所有猫咪，全都是安洁的使魔。这些让学生们感到不可思议的猫咪，其实是安洁用来监视学园内部动向的情报网路。

「平时，我利用你们来掌握学生的行动。对象若是一般小孩倒不必如此，但大多数的学生都是贵族千金或富豪女儿，背景大多都不简单。谁知道她们会将什么样的麻烦带进学园呢？」

舒瓦里直视着安洁，答道：

「最近并没有特别的问题，网路也没有捕捉到异常现象。」

「嗯。不过……」

「她落入网里了。」

脑海中浮现出一个少女的身影。

蕾维·亚兹莱特。她的行为最近出现异常。

「当所有人都入睡后，她悄悄地溜出宿舍。」

「一再与人密会。」

这可能就是她连续好几天都睡过头的原因。

「如果只是违反门禁时间和朋友到处玩乐这类不良行为，我还能睁一只眼闭一只眼。」

「但实际上，她接触的人并不是学园的学生，而是……」

她早就怀疑的那个女人。

「从她与蕾维·亚兹莱特接触时的对话来看，基本上可以确定嫌疑了。」

「嗯。我已经完全掌握了她的阴谋。某种意义上来说算是蕾维的功劳。」

那个女人潜伏在学园里究竟有何企图。

那个内容虽然让人难以置信。

「……一旦牵扯到蕾维，这件事就无法说完全不可能了。」

安洁低声说道，而舒瓦里则以严肃的声音回应道：

「如果事情成真，可能会带来最糟糕的结果。」

「嗯，是啊。如果你报告的那两人对话内容属实，那么不仅对这个国家，甚至对整个世界都会造成严重的负面影响。」

先前舒瓦里报告过蕾维等人的密会内容。

在其中，蕾维曾经说过这样的话：

『我讨厌这个国家的人。』

『我讨厌这个迫害我朋友的国家。』

安洁认为这些话太过真切，无法轻易视为谎言。

正因如此，她才一直苦于抉择，将这个问题的答案保留至今。

然而，如今已经不能再拖延下去了。

「国境附近的异常动向，其实是为了让我离开这里的幌子。如果我就这样离开学园放手不管，将没有人能阻止她们的计划。」

因此，她现在必须做出决定。

是什么都不做就离开学园。还是——

彻底解决问题的元凶。

「……主人，我不认为蕾维·亚兹莱特是坏人。」

舒瓦里小心翼翼地表示意见，安洁环抱着双臂说道：

「……如果是年幼时的我，也许会赞同你的说法吧。」

她轻抚自己右手上的戒指，喃喃说道。

「我已经决定不再被感情左右了。」

那场被世人称为「玛基娜之悲剧」的大灾难。

四代前的艾尔泽维尔家家主……昔日友人所招致的那个惨剧，让安洁彻底改变了自己的思想与言行。

「现在的我只依循理性行动。如果会对国家造成危害，无论对方是谁，我都不会手下留情……这是我与那个人的约定。」

与蕾维·亚兹莱特被过去束缚一样，安洁·雷斯提亚娜也有无法违背的誓言。

王国的繁荣与安宁。如今的安洁，成了只为此目标行动的理性化身。

「那么，主人，您是打算……除掉她们吗？」

面对舒瓦里的提问，安洁闭上眼睛沉思。

（蕾维之所以在这里的理由。）

（圣杖选择她的这件事。还有……敌方推进的计划。）

（这一切不都是紧密相连的吗？）

（对……当时的约定。）

（所有的事，都跟蕾维与艾夏交换的约定有关。）

安洁思索后，再次逐一检视手中的情报。

最后。

「……舒瓦里，你愿意听我的推测吗？」

「是的，主人。」

接下来将如何发展。

最终又会迎来怎样的结局。

听完安洁的所有预测后，舒瓦里耶低垂着头说道：

「……如果真是那样的话。」

安洁叹了口气，点头肯定。

「除非奇迹发生，否则这次的事只会迎来不幸的结局。」

她把双肘放在桌上，双手交叠，眉头紧蹙。

「我会排除感情，依据理性行事。正因如此——」

她停顿了一下。

当今最强的魔女。

徒有强大实力，却无能为力的她。

说出了自己的结论。

「——我只能舍弃蕾维。」

第一卷 第九话 我们不是朋友吗？

这几天，希特莉再也没有做过恶梦。

由母亲死去所带来的诅咒已然消失，夜晚不再被恶梦缠身。

即使如此。

每当迎接晨曦的到来，她心中涌现的忧郁却毫无改变。

「…………」

她默默起身，转头看向旁边床铺上熟睡的蕾维。

「呼噜～♪」

这张傻呼呼的脸如今比什么都来得可爱。

但正是这份情感……成为了她新的痛苦根源。

「…………原本想要一直视而不见的。」

父亲的话语。那个新的诅咒。

这一刻浮现在希特莉的脑海中。

『对方知道你的一切。』

『你却对她一无所知。』

『这真的算是朋友吗？』

……这些日子以来，她一直在否定这个想法。

然而，最终她还是无法将父亲的话抛诸脑后。

「如果你真把我当朋友，就不可能会有任何隐瞒。」

为了否定父亲的话，希特莉这几天来一直接近蕾维，试图探听她的过去。

但蕾维总是消极以对，始终没有正面回应。

「…………你为什么这样？」

她将积压在心中的情感，随着叹息一同吐出。

然后，希特莉卷起了睡衣的袖口。

由咒魂病魔所带来的黑色印记，确实在不断扩大。

「……生命短暂。我曾接受了这种宿命。但现在——」

自己开始有了活下去的念头。

与这个女孩。

与蕾维一起。

正是她带来了这样的希望。

正因为如此。

希特莉才渴望瞭解她的一切。想要接纳她的一切。

然而，蕾维却没有回应她的心意。

「…………」

在感到极限的同时，希特莉轻声自语：

「或许只能试试看了。」

◇◆◇

国立魔女学园的学生多是贵族千金，但其中大多是次女或三女这种无法继承家业的成员。

对她们而言，学园是为了让自己出人头地而准备的唯一舞台。

当然，表面上大家都宣称志向是成为国防战士，然而……

实际情况却并非如此。

既然无法继承家业，那么至少也想建立名声，在贵族社会中赢得尊敬。

她们心中隐藏的野心，正是她们的主要动力。

正因如此。

「今天的课程中，将决定参观日的参赛资格者～」

在竞技场中央。

每个人都露出虎视眈眈的眼神，听着艾玛的话。

「大、大家怎么跟平时不同，感觉好可怕。」

「这也没办法，毕竟这关乎参观日。」

听到米兰达的话，蕾维不解地问：

「参观日到底是什么？」

「简单来说……就是在父母的见证下，经过智慧和武勇的比拼，选出最强新生的比赛。」

在参观日站上顶点，便等同于获得整个学年中所有的荣誉。

而这个大赛不仅对她们有益，也对父母有好处。

如果女儿能证明自己最强，自然也会成为父母的荣耀。

「各位的热情，也可谓是理所当然吧。」

「哦～不过，我对这没兴趣，还是看看大家的表现就好啦。」

听到这句话，艾玛微笑地表示：

「不不不～蕾维同学是强制参加哦～？毕竟你是圣杖的持有者嘛～」

「唉～！？我不要！可以把参赛权让给别人吗？」

像这样拒绝大家都渴望的参赛资格的学生，估计也只有她一人吧。

虽然有些人对她的发言感到不快，但没有人敢表达意见。

因为大家都认同蕾维的实力。

正因如此——

「如果能在这堂课中打败蕾维同学，那参赛资格就转让给那个人，各位觉得如何～？」

艾玛的提议并未引来任何人的响应。

这也无可厚非。在竞技场的课程是以决斗形式进行的实战演习。若是入学首日还另当别论，但如今蕾维的实力已人尽皆知，没有人敢向她挑战。

「嗯，果然是这种反应呢～那么——」

艾玛苦笑，打算继续讲下去。然而……

「我来。」

一直保持沉默的少女。

希特莉。

她微微地举起手，如此说道。

「唉？希、希特莉？」

蕾维面露困惑，但希特莉连一眼都没看她，继续说道。

「我来和蕾维决斗。」

她说得斩钉截铁，彷佛在宣布既定事项。艾玛稍微沉思后才说道：

「你已经有参赛资格了……不过也好，这应该会是一个很好的示范～」

「不、不是，等一下！我没没有同意啊！？」

蕾维将视线从艾玛那边转回希特莉身上，困惑地表示：

「为、为什么？我、我并不想和你决斗……」

正当她陈述拒绝之词时。

希特莉终于看向了她的脸。

那一刻，蕾维陷入了沉默。

面对朋友眼中蕴含的强烈情感，她不得不闭上嘴巴。

「…………」

她无法理解这个提议背后的想法，但直觉告诉她，如果拒绝这个挑战，将会让她们之间的关系产生严重的扭曲。

因此……

「……我明白了。」

蕾维只能点头答应。

「那么各位，请移动到观战席上～」

学生们安静地走向观战区，心中充满了强烈的好奇。

在学园史上以最高分通过入学考试的诅咒一族。

在学园史上以最低分通过入学考试的超凡少女。

如果这两人对决，究竟谁更强呢？

米兰达也让加尔姆坐在自己膝上，兴致盎然地静观事态发展。

在这种氛围中。

面对面对峙的两人，脸上表情截然不同。

冷静自若的希特莉。

依然困惑的蕾维。

在这二者之间，作为裁判的艾玛开口了：

「那么～两位，请开始吧～」

随着拖着长音的开赛宣言，希特莉抽出法杖，只说了一句：

「请你认真战斗。」

话音刚落，雷击划破虚空。

当然，这是无咏唱的魔法，而且还是高级魔法。

然而，在学生们还没来得及惊叹之前。

「变身————变成甜点吧～！」

圣杖尖端发光的同时，将袭来的紫电化作了甜塔。

蕾维一边接住甜塔，一边在心中暗想。

就像对米兰达做的那样，这场决斗也用一样的方法。

然而。

「我不是说过了吗，请你认真战斗。」

刚才还在眼前的希特莉，突然出现在蕾维的背后。

她嘴里流泄出带着几分恼怒的声音，随后——

「呜……！？」

背后传来钝痛的同时，一股飘浮感迅速包覆了全身。

被踢飞了。

蕾维在着地的瞬间意识到了这点——随后，巨大的冰块出现在她头顶。

她举起圣杖想要应对。

「变——」

「太慢了。」

当她将意识集中在上方的瞬间，希特莉趁机逼近。

她紧握的拳头狠狠地击中了蕾维的心窝。

「呜啊……！？」

确认她的动作停止后，希特莉迅速向后跳开。

片刻后，冰块猛然砸落，将蕾维压在下方。

「…………」

希特莉默默地注视着眼前的景象。

对此，学生们发出了战栗的惊叹声。

「这、这也太强了吧……！」

「那女孩是不是死了……！？」

众人纷纷冒出冷汗。

另一方面，米兰达抚摸着加尔姆的头，平静地低语道：

「不愧是王国的王牌，果然名不虚传。」

若从艾尔泽维尔家族的使命来看，刚才所展现出的实力是理所当然。

当有危机发生时，她们会作为王国军的象征在最前线横行战场；而当预言中记载的魔王复活之时，她们将拼上性命与敌方同归于尽。为了完成这些使命，艾尔泽维尔家的魔女自幼便被迫走上修罗之道。

「将魔法与体术结合的超实战魔法战术……即使是现役军人，也未必能如此完美地运用吧。」

这与贵族千金所学的嗜好技艺完全不同。

而是以夺命为目的，经过最佳化的可怕术理。

希特莉所掌握的，正是这样充满杀意的技艺……

「不过，这对蕾维小姐并不管用。」

当她充满信心地说完的同时。

冰块轰然粉碎，完好无伤的蕾维出现在众人面前。

「明、明明直接击中了吧？」

「那样居然能毫发无伤……！」

蕾维并未理会学生们的惊愕，只是直视着希特莉，问道：

「为什么？」

面对她的疑问，希特莉依旧保持沉默，压低身体的重心。

「喝！」

随着锐利的呼气，希特莉踏步向前，直线推进。

同时她在眼前凝聚出钢铁般的刀刃，朝蕾维投去。

「咕！」

蕾维以毫发之差躲开了那道划破虚空的斩击。

然而她因分心闪避，未能察觉到迅速接近的希特莉……

下巴遭到一掌击中，引起脑震荡。

「唔……！？」

天旋地转的感觉。这对蕾维来说是生平第一次的经验。

「咕！」

尽管脚步踉跄，她还是勉强保持意识，没有昏过去。

此时，从她背后传来一道声音。

「如果不使出全力……你会死的。」

如寒冰般冰冽的杀意。

刀刃逼近的气息。

蕾维一瞬间就反应过来。

希特莉将其杖端化作剑刃，直朝自己的背部刺来。

——为什么？

这个疑问占据了她的内心，使思考陷入停滞。

如果是一般人，应该在这里就结束了。

然而……

蕾维的身体摆脱了意识的束缚，自行动了起来。

完全是出于无意识。

她比对手更快一步转身，伸手迎向近在咫尺的锋刃。

然后一切就结束了。

究竟发生了什么事，连当事人自己也无法理解。

当她回过神来，希特莉那纤细的身躯已被击飞——

从她手中滑落的法杖变得面目全非——

少女的身体重重摔落地面，发出沉闷的撞击声。

「啊……」

直到这一刻，蕾维终于意识到自己闯下的大祸。

「希、希特莉！」

她颤抖着双唇，急忙奔向倒下的友人。

艾玛的裁定宣言也好，学生们流露出的畏惧也罢，这些都不重要。

「我、我做了什么……！」

她心痛不已，泪水盈眶，急切地检查对方的状况。

伤势并不严重。

既没有流血，也没有骨折。

然而。

「……蕾维。」

她的心。

恐怕在交手之前就已经受伤了吧。

「请回答我。」

希特莉仰躺在地，凝视着她问道：

「为什么你会这么强？」

「…………」

「你是在哪里出生，怎样长大的？」

「……这、这个……」

「无论是什么样的真相，我都会接受。所以请告诉我。」

那个眼神如同充满依恋的幼犬。

面对这样的朋友，蕾维陷入了挣扎。

她明白自己应该告诉对方。

尽管如此。

「……这、这种事先放一边吧……」

她选择了逃避。

蕾维逃避面对希特莉。

这种想法自然不可能瞒过对方。

「我问你，蕾维。」

希特莉握紧自己颈间的项炼。

她眼中浮现泪水，用苦闷的神情缓缓说道：

「我们不是朋友吗？」

一滴眼泪从她眼角滑落。

看到这一幕，蕾维深深感受到了自己的失败。

「希特莉……我、我……」

脑中一片空白。

必须说些什么，却不知道该说什么。

因为她以前从来没有遇过这种情况。

「……算了。」

希特莉用彻底失望的语气说道，自已站了起来。

「…………难道只有我一个人认为我们是朋友吗？」

她的话如钉子般刺入蕾维心中。说完后，她便转身离去。

蕾维只能无力地注视她的背影——

◇◆◇

课程结束后的放学时光。

在学园宿舍的一间房间里。这是米兰达与加尔姆共用的空间。

「唉……」

蕾维趴在地板上。那模样就像个老爷爷一样皱巴巴的。

「加尔姆同学啊……茶还没泡好吗……咕噜咕噜咕噜。」

「你现在不是在喝吗！」

加尔姆吐槽后，转向米兰达说道：

「姊姊大人！这家伙已经不行了！快点把她赶出去吧！」

「哎呀，加尔姆，别急着下结论嘛。」

米兰达坐在窗边的椅子上，优雅地啜饮着红茶。

然后她看向蕾维，抛出一句话。

「你不是想跟她和好吗？」

「……嗯。」

蕾维发出沙哑的声音，微微点头。

米兰达听后露出微笑，伸出两根手指，开始说道：

「你眼前有两个选择。一是提供她想要的全部答案，但……如果你能做到这点，情况就不会变成现在这样了。」

蕾维默默地点头。

但停顿了一下后，她幽幽说道：

「只有现在的我不行吗？」

那声音听起来虚弱而无力。

米兰达轻轻叹了口气，喝了一口红茶后，回答道：

「每个人都有不想提及的过去。尊重这种想法并保持一定距离，这才是适当的友谊关系。但要学会这个道理，希特莉小姐的人生经验还太浅了。」

米兰达断言，现况正是由于希特莉特殊的生长背景所造成的。

「蕾维小姐，你对她来说是人生第一个朋友。正因如此，她无法抗拒想要跨越界限的渴望。简单来说……希特莉小姐喜欢你到无法自拔。」

米兰达如此评价希特莉，认为她的情感失控了。

「她可能认为完全瞭解彼此，没有任何秘密才算是友谊……不过以她的情况来说，也许还有一种焦虑的情绪吧。」

「焦虑？」

「是的。我想你应该也知道……她因为病魔缠身，注定无法长命。因此，她对与你的关系感到格外烦恼。」

闻言，蕾维并未作出太大反应，只是理解似地点了点头。

对米兰达来说，她这种态度实在是非常不自然。

「你还真是冷静呢。」

「嗯。因为那些事是可以解决的。」

米兰达想深入询问……但最终还是压抑住了这股冲动。

直觉告诉她，即使问了也不会得到答案。

既然如此，就没必要多问。

她再次喝了一口红茶，继续说下去。

「有些离题了……总之，既然你无法坦白一切，那就只剩下一条路了。」

米兰达在她面前举起紧握的拳头。

「那就是吵架，蕾维小姐。」

「吵、吵架？」

「是的。跟希特莉小姐全力对决。如此一来，自然会找到解决之道。」

「可、可是，正是因为决斗，才让事情变成这样的。」

「呵呵呵，别逗我了，蕾维小姐。你所做的根本不是决斗，也不是吵架。至少……在我的眼里看来，你只是难看地到处逃跑罢了。」

蕾维感觉自己被戳中了痛处。

「你们的裂痕并非决斗所致。倒不如说，是因为没有决斗才造成的。」

「…………」

「我对你排斥暴力的态度深感敬佩，不过，蕾维小姐，拳头交会绝非仅为表达憎恨。正因如此……我们才能成为朋友，不是吗？」

米兰达说，蕾维在那场决斗中面对了自己。正因如此，许多事情才能依靠心灵而非言语来理解。

「面对她吧，蕾维小姐。这次务必全力以赴。舞台已经为你准备好了。」

「嗯……就是参观日，对吧？」

「没错。在比试武艺的武斗会中，进行一场真正的较量。想跟希特莉小姐和解，只有这个方法。」

这句话让蕾维瞬间迟疑了一下，但不久她便抛开了犹豫。

「……嗯。米兰达，你说得对。」

她点了点头，说出反省的话。

「我一直在逃避，因为害怕面对她。可是……这种懦弱却伤害了她。所以我想向她道歉。这一次，我会真正地面对她。」

蕾维刚才皱巴巴的脸上，重新恢复了生气。

看到她的样子，米兰达微微一笑，送上鼓励的话。

「破裂的友情虽然很难修复……但如果能和好，这份情谊将会更加坚固。我相信，这次的事件只是你们走向那个目标的过程。」

「嗯！米兰达，谢谢你！」

蕾维道谢后，眼中带着坚定的意志，转身离开了房间。

「哼！真是会给人添麻烦！」

「呵呵呵。加尔姆，你什么都没做吧？」

米兰达将像小狗般可爱的小妹拉近，让她坐在膝上并抚摸对方的头。

她一边这么做，一边轻声说道：

「……不知道事情会怎么发展。」

「嗯嗯，是啊。让姊姊大人这么费心，如果最后还是没和好……」

「不，这部分我倒是不怎么担心。」

「唉？那刚才那句话是？」

抚摸加尔姆的手骤然停下。

米兰达脸色严肃，缓缓开口道：

「总觉得，心里有种说不出的不安。」

「不安？」

「嗯，彷佛有什么坏事即将发生的预感……」

脑海里浮现出蕾维与希特莉的脸，米兰达深深叹了一口气。

第一卷 第十话 我等这一刻很久了

参观日分为前半场的智力竞赛与后半场的武勇较量。

两者皆于竞技场中进行。

参赛者是被精挑细选出的一年级二十名学生。

前半场是头脑的较量，但却不受注目。

毕竟内容都是公开的学力测试或答题形式的杂学问题，看起来相当无聊。

最终，希特莉以压倒性的成绩拔得头筹。

蕾维则因开始后一分钟就睡着，当场被淘汰。

然后现在。

结束枯燥无味的智力比赛后，已经转为激烈的华丽魔法战斗。

『哎呀，看来到此为止了呢。』

『不愧是艾玛子爵，真是出色的作战。』

如同一般的竞技比赛，这场赛事也有解说员。

但因观赛者大多都是贵族，因此跟市井比赛相比，解说显得相当文雅。

『那么，这场以淘汰制形式进行的比赛，最被看好的优胜者果然是——』

『是，无疑是被誉为阿尔托涅利亚家最高杰作的米兰达大人吧。』

对于毫不隐藏阿谀奉承的解说员，当事人米兰达在舞台中央露出苦笑。

这座竞技场结构简单，并没有设置休息室。

因此选手们只能站在舞台中央的墙边，承受着观众的视线，等待轮到自己上场。

「总觉得米兰达很受注目呢。」

「不不不，大家看的并不是我，不过是我的家名罢了。」

米兰达认为自己并非谦逊，只是陈述事实。

真正的优胜候补只有两人——

蕾维·亚兹莱特与希特莉·艾尔泽维尔。她对此深信不疑。

「先不说这个……蕾维小姐，轮到你出场啰。」

米兰达话音刚落，解说员就喊出蕾维和她对手的名字。

「嗯，那我去了。」

「也许是多此一举，但我会为您加油的。」

米兰达微笑着挥手，蕾维回以一个握拳的胜利手势，然后踏上了舞台。

「哼哼哼哼。可怜的羔羊啊，尽情哀号吧。吾漆黑之意志将在瞬息之间焚尽汝之躯体！」

看来她遇上了一位相当有特色的对手。

「吾名为堕天精灵，米托斯·克雷贝尔！孤高而华丽的绝对存在！」

「咦？你、你是精灵？」

「哼哼！羔羊啊，汝是否已被吾之威光所震慑？」

「你来自哪里？」

「唉？」

「应该不是奥维洛尼亚神域吧？」

「呃……吾之故乡乃是遥远之黄金乡！天空的堡垒，梅尔库利乌斯！」

「哇～从那么远的地方远道而来，应该很辛苦吧。」

蕾维之前一直不曾认真进行魔法战，主要是顾虑到对手。

然而这一次，她似乎不必再有所顾虑。

不，应该说。

若稍有松懈，说不定会被击败。

那样可不行。

她虽打从心底厌恶争斗，但此刻却有着绝不能输的理由。

蕾维瞥了一眼站在墙边的少女，然后转向对手问道：

「你也会因果逆转的理法吧？」

「唉？……哼、哼。当然！汝当吾是何等存在？」

「这样啊。那就真的不用客气了吧。」

蕾维点了点头，随后担任裁判的艾玛站在两者之间，宣布比赛开始。

就在那一瞬间。

「《理空之圆转》《极灭之法咒》《生死握于吾手》。」

随着蕾维的咏唱，骇人的魔力奔涌而出，无差别地席卷四周。

「这、这是怎么回事！？」

「她究竟在做什么……！？」

墙壁上裂纹蔓延，地面亦震荡崩裂。

「咦，那个……」

站在对面的对手却毫无防备地站着不动。

这应该是「放马过来」的意思吧。

虽然对方看起来神情惊恐，但那肯定是为了让自己轻敌的演技。

蕾维心想自己可不会上当，继续咏唱着咒文。

「《摄理啊，逆转吧》《命运啊，遵从吾意》。」

霎那间，天空染成了血红色。

从突兀出现的漆黑孔洞中，某个难以名状的庞然之物缓缓探出头颅。

「啊哇哇哇哇哇哇哇哇！」

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊！」

目睹该物的瞬间，观战席上半数的贵族当场昏厥过去。

她们的反应在蕾维看来并不奇怪，然而——

「咿呀啊啊啊啊啊啊！？」

对手哭着跌坐在地上，显得恐惧至极，让蕾维感到困惑。

「……那个，你怎么这么惊讶？」

蕾维暂停了咏唱，疑惑地问道。

「呜啊啊啊啊啊啊啊！？」

她发现对方似乎被吓得不轻。

「我……应该没做什么不得了的事，对吧？」

「呜耶！？」

「这种程度，完全是小试牛刀吧？你不是堕天精灵吗？」

「啊哇！？啊哇哇哇！啊哇哇哇哇！」

对方的脑袋以惊人速度左右摇摆。

莫非？

「呃……该不会……你根本不是精灵吧？」

「呜呜啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

这次对方改成疯狂点头，速度快得几乎出现残影。

看到这一幕，蕾维全身冒出了冷汗。

「搞……」

她瞬间彻底理解了状况。

「搞砸了……！」

她急忙取消了即将启动的第六灭亡定理秘法。

所有的异常现象瞬间消失，周围恢复成先前平静的午后。

「呃，那个……对不起？接下来我们正常比赛吧。」

满头大汗的蕾维提议道，但对手似乎已经达到极限，从头顶冒出烟雾——

「我投降。很抱歉撒了谎，之后我会舔你的鞋底，请原谅我。」

她华丽地五体投地下跪后，迅速逃离了现场。

『『…………』』

包括解说员在内的所有人都陷入沉默，蕾维露出苦笑……然后看向了她。

希特莉·艾尔泽维尔。

目光仅短短交错，便迅速被避开。

这几天以来，一直都是这种情形。

就算跟她搭话也被无视，对方甚至不肯正眼看自己。

即使发生了这么大的骚动，她的态度依旧没有改变。

「唉……」

蕾维叹着气走向墙边。迎接她的米兰达似乎想说些什么，但欲言又止。

在那之后。

武斗会如常进行，然后……

『接下来的这场比赛——』

『是的，这是备受关注的一战。』

场内的观战者们屏息凝神地观望着。

米兰达与希特莉对峙而立。

『她们两位皆为公爵家的千金……』

『实力应该不相上下。』

解说员们只能做出充满顾虑的评语。

若只吹捧米兰达，无疑是对艾尔泽维尔公爵家的不敬。

但她们也不便公开赞扬诅咒一族，因此只得选择一些平淡无味的语句。

不过……

不确定哪一方会胜利，这个想法并无虚假。

「两位～准备好了吗？」

站在两者中间的裁判（艾玛）问道，双方都朝她点头。

「那么——开始！」

随着宣告声，两人同时拔出魔杖，指尖对向对方。

然后……

「风啊，化为千刃——」

在米兰达还没完成咏唱前。

希特莉的魔法已经向她猛然袭来。

那是如龙卷风般的灼热气流。

它如同要吞噬一切般逼近，米兰达朝侧边猛然一跃，躲开了这道攻击。

「——撕裂敌人。」

着地的同时，米兰达完成咏唱，施放出风属性的攻击魔法。

如同回敬对方的攻击，这次换成密集的风刃聚集成龙卷风，袭向希特莉。

然而，希特莉站在原地不动。

面对席卷而来的风刃，她威风凛凛地挺起胸膛，将魔力注入法杖。

下一刻，希特莉施放了与米兰达完全相同的风属性攻击魔法。

但其规模却是米兰达的两倍。

因此，风刃龙卷被希特莉的魔法吞噬，消失无踪。

然后那道魔法就此直逼米兰达。

「唔……！」

眉头紧锁的米兰达立刻举起法杖，开始咏唱。

「铁壁啊，守护我身！」

她周围瞬间出现一层半透明的金色保护膜，成功抵挡了迎面而来的风刃。

第一回合就此结束。

尽管比赛才刚开始……但在这初次交锋中，所有观众都已得出结论。

毫无疑问是希特莉的胜利。

『这、这实在是太高水准了，让我都忘了进行解说。』

『哎、哎呀，两位不愧都是高手呢。』

解说员努力将双方塑造成势均力敌的形象……但言词间却难掩真实想法。

米兰达目不转睛地盯着对手，对那些解说员露出苦笑。

「比对手施展出更高等的魔法，且比对方更快发动。魔法战这一刻就等于已经分出胜负了。」

自己毫无胜算。

米兰达如此断言，但她美丽的脸庞上并无焦虑或恐惧。

站在她对面的希特莉，也没有显现出丝毫胜利者的从容。

因为他们彼此都明白。

对方是个异常的存在。

「……在不擅长的魔法战中竟展现出这般实力。你果然不寻常呢，米兰达·阿尔托涅利亚。」

——魔法战的天才。

周围那些有眼无珠的人们对米兰达如此评价。

然而，希特莉看穿了她的本质。

换句话说……米兰达根本没有魔法天赋。

她的真正本领在于其他地方。

「你要使用吗？现在，就在这里。」

如果米兰达决定动用她的真正实力，这场比赛的结果将无法预测。

然而……

「……呵。」

米兰达轻笑一声，朝空中举起右手。

「这场比赛，我弃权。」

她宣告了自己的败北。

『哦……！？』

『这真是意料之外的结局呢……！』

伴随着解说员的困惑，现场开始议论纷纷。

这是谁也没有预料到的结局。

然而，希特莉只是吐出一口气……

「好吧，我想也是。」

她放下手中的法杖，低声说道。

米兰达则大方地挺胸微笑，从容地表示：

「只有为了保护某人而竭尽全力时才发挥我的本事，这是我所决定的事。因此，我并不打算在这样的舞台上轻易地出手。」

「而且——」她接着说道：

「今天的主角是你和蕾维小姐。我只是个配角而已。」

说完后，她保持着优雅的姿态走下舞台。

「呃，那个……好可惜喔，米兰达！」

「呵呵。蕾维小姐，无须安慰败者。比起这个——」

米兰达轻轻拍了拍蕾维的背。

「去吧，蕾维小姐。我会好好观看你们的对决。」

「……嗯，米兰达，谢谢你。」

在她的鼓励下，蕾维走向舞台。

『这次的武斗会真是波澜起伏呢。』

『是的。希特莉大人是艾尔泽维尔家的千金，早已名闻遐迩。不过……』

『无名的学生进入决赛……是自安洁·雷斯提亚娜大人以来的事了吧。』

在解说员的声音与观众的目光注视下，蕾维站上了舞台。

站在了希特莉面前。

「……你总算肯看我了。」

蕾维微笑着说道，但对方没有回应。

希特莉只是握紧了项炼，依旧默不吭声。

「看来已经做好万全准备了呢～」

说着，艾玛瞥了一眼希特莉背上的黑色法杖。

那是齐格鲁德所准备，由艾玛亲手交给她的东西。

「呵呵呵呵。请加油吧～」

艾玛以异常愉快的语气说出了这句话后，宣布比赛开始。

「那么，开始吧～」

随着开幕的宣告，希特莉抽出杖，无咏唱地施放了魔法。

风刃的暴风卷起，袭向蕾维。

希特莉冷酷地判断着眼前的情况。

以合理且有效率的方法击溃该打倒的对手。她脑中只有为此拟定的计画。

（第一招故意施放一个能轻松应付的攻击魔法。）

（以此作为掩护来接近对手。）

（击打对方下巴，诱发脑震荡。）

蕾维的肉体对魔法有异常的耐性，但不擅长应付体术。

这是她在上一次对战中学到的事。

（……快点结束吧。）

希特莉强行压抑涌上心头的思绪，试图依照计画行动。

然而，在这之前。

「…………！」

蕾维选择的行动让计划产生了偏差。

这种风刃原本可以轻松回避或相互抵消。但她却没有选择其中任何一种。

她刻意选择直接承受攻击。

「咕！」

微弱的痛苦呻吟从她口中溢出。

她似乎连防御魔法都没用，身体被风刃割伤，鲜血从各处喷出。

看到这样的情景，希特莉感到胸口一阵刺痛。但是……

「啧！」

她咂嘴并压抑住情感，展开下一步动作。

希特莉变出土块，朝蕾维身侧的死角处砸去。

如果是普通的魔女，这一击大概会直接命中，但凭蕾维的实力，她应该能轻易回避。

然而……蕾维这一次依然选择承受攻击。

「呜！」

蕾维发出轻微的悲鸣声，被横向击飞。

她滚倒在地，手臂因内出血而呈现青紫色，让人触目心惊。

「…………」

希特莉瞪着慢吞吞站起来的蕾维。

「你在做什么？」

她不自觉地开口问道。

「哈哈……你终于跟我说话了……」

尽管受伤，蕾维仍露出欣喜的笑容。

希特莉感到胸口隐隐作痛，抛出下一句话：

「回答我的问题。」

她的声音虽然尽力保持冷漠，却难掩其中潜藏的热度。蕾维不知是否察觉到了，露出一抹苦笑。

「米兰达叫我来跟你吵一架……但果然还是不行。对朋友动手这种事，我做不到。」

「……你这话——」

希特莉心中顿时升起怒火。

她无意识中完成了发动魔法的准备，然后……

「是在讽刺我吗？」

她施放了魔法。

冰块如暴雨般倾泻而下。

「呜！」

全数命中。

然而，这点伤害尚不足以分出胜负。

充其量只是让她的全身各处增添瘀伤罢了。

以理性思考，应该按照最初的计画，将战局引向近身格斗才是正确选择。

这点她很清楚。

即便如此。希特莉还是说道：

「……还手吧。」

「不要。」

她无法让自己顺从理性的判断。

蕾维的这种不合理让她心绪纷乱。

「……还手啊。」

「不要。」

魔法再度发动。

全数直击。

「……我不是叫你还手吗？」

「绝对不要。」

魔法的伤害不断累积。

希特莉正确实地将蕾维逐步逼入绝境。

然而……

实际上，真正被逼入绝境的却是——

「为什么……你这么……！」

希特莉咬紧牙关。

她毫不留情地接连施放魔法，蕾维却始终没有倒下。

蕾维依然毫不抵抗，只是静静地凝视着她。

那副模样让她内心不禁有所触动。

「……你这个人，真的是……」

释放出的魔法威力，逐渐减弱。

彷佛反映着希特莉的心情一般。

「到底有多傻啊……！」

她颤抖着嘴唇说道。

那双眼眸中，已然盈满泪水。

「为了隐瞒，居然让自己变得这么狼狈……！真是太傻了……！」

「嗯。」

「你真的，就这么不想说吗……！」

「我一直在思考这个问题。」

蕾维紧握拳头。

她感受着伴随自己选择的恐惧。

「米兰达告诉我，一两个秘密是应该被允许的。可是……我认为自己并不该被原谅。因为说到底，这表示我无法真正相信你。」

她颤抖着嘴唇，却依然用认真的神情，继续述说。

「你曾对我说过，无论是什么事情，都愿意接受。」

「…………」

「我没能完全相信你这份心意，所以无法说出口。但是——」

现在不同了。蕾维斩钉截铁地表示。

她带着这样的决心，站在这里。

「听我说，希特莉。」

她说出对方想要的答案。

即便害怕会迎来最糟糕的结果。

但蕾维决定优先回应朋友的心意。

「我的故乡，并不是共和国——」

在希特莉屏息注视下，蕾维以颤抖的声音编织着话语。

但正当她讲到一半时——

「我等这一刻很久了。」

毫无预兆。

来得极为突然。

但对当事人而言，这正是她所预期的时机。

异常情况发生了。

「咕啊！」

蕾维口吐咳血。

从她胸口处长出一只手。

不对。

那并非长出来的。

而是从她背后贯穿而过。

「蕾、维……？」

希特莉无法接受眼前的情况。

为什么。

为什么……艾玛会在那里？

第一卷 第十一话 她的真实身分

「——就算贯穿心脏也还不死吗？果真顽强啊。」

在蕾维背后。

从胸口抽回手后，对方立即瞄准脖部，挥出锋利的爪子。

然而，这一击在命中前便被打断。

「蕾维小姐！」

米兰达施放出紫色的闪电。

「反应倒是迅速。不过……如我所料。」

艾玛，或者说曾是艾玛的某个存在，轻易地避开了雷击。

「降下吧，黑暗帷幕。」

在米兰达进行追击前，竞技场中央便被一道半圆形的墙壁覆盖。

结界魔法。

这是将外界与内部完美隔绝的一种超高级魔法。

当结界生效之际。

蕾维因大量出血而倒在了地面上。

「……给予这种致命伤害，她应该没有生还机会了吧。」

那个曾是艾玛的存在，像是完成了某项任务般扫了一眼倒下的蕾维，轻蔑地说道。

「叛徒。」

一切都不明所以。

眼前的情况让希特莉感到茫然，她下意识地道出疑问：

「叛徒……？」

对此，对方转向希特莉，嘴角带着冷笑。

「没错。不管对我们还是对你们来说，这家伙都应该被称作叛徒。」

完全无法理解。

面对希特莉的困惑，对方如此回答。

「在你们结束第一次上课的那天，这家伙在深夜偷溜出宿舍来找我。她不是来找身为艾玛的我……而是潜伏在这所学园中的魔人。」

她话音未落，身体立即开始变异。

全身肌肉膨胀，口中伸出尖牙，随后额头冒出了两根角。

这一切显示了她的真实身分。

魔人的一种。

那是鬼妖族的象征。

「我是为了某个计划才潜伏在这所学园……却被这家伙察觉了。当她告诉我时，我还很苦恼该怎么办。毕竟这家伙实在太强了，搞不好能跟安洁·雷斯提亚娜相提并论。可是……」

停顿了一下后，她继续说道：

「正当我紧张时，这家伙告诉我，她想参与我们的计划。」

「……！」

「虽然不清楚具体理由，但她憎恨这个国家的人们。正因为感受到其恨意为真，所以我答应了她的请求。从这角度来看，她对你们来说确实是叛徒。」

这段话让人难以置信。

那个蕾维竟然抱持着这样的情感？

「她进入我们的内部后，立刻对计画提出了修正案。对于一个无法信赖的人所提出的方案，原本应该拒绝……」

叹了一口气后，鬼妖族女性表示。

蕾维提出的修正案内容堪称完美无缺。

所以，他们不得不采用她的方案。

「然而……根据协助者的报告，我们得知了她的背叛。若照她提出的计划执行，我们的目的将无法达成。因此，她对我们来说也是叛徒。」

鬼妖族女性这时停顿了一下，随即露出了一抹嘲讽的笑容，说道：

「能除掉她都是托你的福呢，希特莉·艾尔泽维尔。」

「……咦？」

「蕾维·亚兹莱特的实力远远超过我们，无论是正面对抗还是使用诡计都很难除掉她。正当我们为此烦恼时……你和她起了争执。」

希特莉顿时感到全身如坠冰窟。

鬼妖族女性对她露出嘲弄的笑容，继续说道：

「正是因为你们的决裂，让她出现了巨大的破绽。如果没有那个破绽，我们的计划恐怕早已失败。我由衷感谢你，希特莉·艾尔泽维尔。」

脑中一片空白的希特莉听到这些话后，内心出现了裂痕。

「是我，害了她……」

在浑身颤抖的希特莉面前，鬼妖族女性发出了轻笑声。

「命运果然站在我们这一边。如今终于可以……」

她从胸口处拿出一个小型球体。

那东西在她手中散发出暗黑气息，明显不是寻常之物。

然而，希特莉内心并没有涌现任何警戒。

因为自己，蕾维才会陷入如此境地。

这个现实让她的心濒临崩坏边缘。

因此——希特莉没能避开从地面伸出的触手状物体。

在毫无抵抗的情况下，她全身被束缚住。

「你是祭品，希特莉·艾尔泽维尔。」

魔人以缓慢的步伐走过来。

她的脸上充满对未来的确信。

「就在星辰齐聚的今天，此时此日，漫长的战乱即将画下句点。以我们的胜利为结局。」

她的微笑显得毫无顾虑，然而……

下一刻，这笑容瞬间变成了惊愕的表情。

「唔……！」

地面散发出光芒。她似乎感受到某种寒意，猛地朝旁边跳开。

短短一瞬后，闪亮的魔法箭穿越了她刚才站立的位置。

而施法者正是——

「蕾维……！？」

那个本该因致命伤而死去的少女。

当希特莉看到她的身影时，内心感受到两道冲击。

其一当然是对于她受到致命伤还能站起来施放魔法感到震惊。

而另一种……则是对于她外貌的惊讶。

她遭贯穿的胸口被发光的结晶物体所封住……全身各处也能看到类似物体。

这一切都显得无比异常。

如今的蕾维简直像是非人类的存在。

……不对。

她的模样不仅仅像非人类的存在，反而更像是——

「原来如此……！难怪她深不见底……难怪她如此顽强……！她是个不折不扣的非人类啊……！」

鬼妖族的脑海中，浮现了明确的答案。

「原初之存在，灵长类的顶点……！属性的支配者……！」

也就是说。

「精灵……！你是其肉体化身吗……！」

蕾维没有承认也没否认，只是将目光投向希特莉。

她的眼中充满了深切的哀伤。

「蕾维……」

希特莉瞬间明白了。

为何对方不愿透露自己的背景。

她对那种心情感同身受。

正因如此，她无法直视蕾维的身影。

「……希特莉，对不起。」

精灵（蕾维）的声音充满悲伤。

不过，她立刻转换思绪，向魔人说道：

「我不会让你们随意妄为。」

听到这话，鬼妖族女性冷汗直流，但仍皱起眉头道：

「你这叛徒……！」

「这话还真过分。若不是你插手，你们想让那人复活的目的已经达成了。从这个角度来看……你才是真正的叛徒吧？」

「我们的目标是由那位大人建立统治体制！如果放任你不管，至今的所有努力将化为泡影！」

实际上，两方的目标确实相同，但达成目标后的意图却截然相反。

因此……

「我们将以希特莉·艾尔泽维尔为祭品，结束这场漫长的战争……！任何阻碍计划之人……我绝不放过！」

她展现出战斗的意图，准备施展某种魔法。

但在她施法之前。

这一切都在一瞬间，毫不费力地结束了。

「咕啊！？」

鬼妖族被猛然击飞，待她回过神来时，已经倒在了地上。

压倒性的力量差距。

蕾维制伏魔人后，再次望向希特莉。

「我现在就帮你解开。」

她一伸出手，束缚希特莉的触手便消失了。

获得自由的希特莉全身颤抖，只能低着头。

看她如此，蕾维也垂下眼眸，轻声道：

「……也……对。我果然……很可怕吧。」

「……！不、不是的！」

希特莉猛地抬起头，想要辩解。

但在她说出口之前。

「呵，呵呵，哈哈哈哈哈。」

倒在地上的鬼妖族女性发出笑声。

令人毛骨悚然。

当她意识到时已经太迟了。

「一切都在我的预料之中。」

敌方的行动已经完成。

「什……！？」

希特莉惊愕地睁大双眼。

原因正是出自她所持的法杖。

漆黑的灵气自杖身溢出，顷刻间便将她的全身吞没。

「正如我的预料，蕾维·亚兹莱特。我早就知道无法除掉你，所以……我事先做好了准备。」

她在齐格鲁德所准备的杖上施加了某种术式，并将它交给了希特莉。

从那时起，她的任务便只剩下引开蕾维的注意力。

「击败我毫无意义。从一开始这就是我的目标。只要希特莉·艾尔泽维尔持有这根杖到这一刻来临，我们的胜利便已确定！」

她显然更清楚发生了什么事。

「唔、啊……！」

然而，希特莉却在不明所以的状况下，意识开始模糊。

「蕾、维——」

自己的存在正逐渐转变为某种未知的存在。

她感受着这种异样的感觉，试图说出最后的话。

「我……」

但终究没能把话说完。

在她意识消失的同时……

「……！希特莉！」

包覆她全身的黑膜转化成巨大的能量波动，猛烈地释放出来。那股力量如同冲击波般席卷而来，将蕾维与魔人一同震飞。

「唔……！到底发生了什么事……！」

蕾维着地后，勉强站稳脚步。

另一方面，鬼妖族女性贴在结界墙面上大声狂笑。

「来吧！请再度降临于现世！吾等的真王！」

她的脸上透露出一股近乎疯狂的情感。

随后出现一道强烈的冲击波，摧毁了黑色结界。

「…………唔！」

就在竞技场的中央。

观众。

学生们。

魔人。

蕾维。

所有人都看见了她的身影。

「希特莉……？」

不对。

原本应该在那里的少女，已经变成了完全不同的存在。

其容貌确实与希特莉相似，如果她长大成人，或许会变成这种外貌。

乌黑亮丽的长发直垂至腰间。

纯白的美颜与鲜红的瞳眸。

她身上的服装由魔女学园的制服变成了暗色长裙。

从她头侧伸出的弯曲龙角，正是身为人类种族之顶点——龙煌族的象征。

「…………」

她沉默地环视四周。

仅仅这一个动作。

仅仅这么一个简单的举动。

就让一些受到她注视的人迎向死亡。

「……！」

蕾维能清楚感受到。

眼前这个存在的异常。

眼前这个存在的强大。

「嘻、嘻嘻。嘻嘻嘻。嘻哈哈哈哈哈哈哈哈！」

魔人开始狂笑。

「仅仅接触就能让人丧命……！多么庞大的魔力啊……！」

其存在无疑是灾难的化身。

仅仅待在那里，弱者便会因其魔力波动而丧命。

看到对方展现出史书记载的特征，鬼妖族女性高声呼喊。

那欢喜的声音中带着超越极限的恐惧。

「吾等真王……伊芙里斯·贝尔泽维纳大人！」

第一卷 第十二话 再临的暴虐

龙煌族的美女。

拥有压倒性暴力的皇帝。

关于其存在流传着各种纪录，但共通的只有这两点。

根据书籍不同，对她的记载也各异。

有的书将她形容成仁慈的圣女，也有的书将她描述为可怕的怪物，至今仍无法确定她的具体形象。

因此，后世的剧作家们以各种不同的方式来描绘她……

但无论如何，所有人都一致地将她视为反派人物。

关于这一点毫无例外。不仅是王国，就连曾经奉她为王的帝国也一样。

所有人都畏惧她、排斥她，并视她为应该被唾弃的存在。

——暴虐的魔王，伊芙里斯·贝尔泽维纳。

过去，她仅仅是历史的一页。

然而现在。

那个本该是历史的存在。

本该仅止于这样的存在。

却在现世中开口了。

「——服从，还是挑战？你们如何选择？」

那美丽的声音让人不由得陶醉。

但同时，那声音又显得过于冷漠，毫无情感。

她的美貌也如同蜡像般冰冷，脸上只有诡异的虚无。

「…………！」

对于她的询问，在场大多数人都选择了前者。

动物本能告诉他们，一旦挑战必死无疑。

只有极少数人敢于直面这份恐惧。

身为其中一人的米兰达·阿尔托涅利亚，举起法杖凝视着对方。

「……也许今天会成为我的忌日呢。」

即使心中充满畏惧，她依然没有显现服从之意。

伊芙里斯只是瞥了她一眼，便将视线移向一旁，问道：

「…………你选择了服从吗？同胞。」

伊芙里斯将视线移向身旁趴伏在地的鬼妖族女性。

在那双血红的瞳孔注视下，鬼妖族女性浑身颤抖着答道：

「当、当然，陛下。您、您是我们的主人，我怎么敢挑战您呢？」

「……本王离开现世已经多少年了？」

「大、大约四百年。」

「……你的位阶是？」

「上、上位八魔级的守护者，陛下。」

鬼妖族女性的回答让伊芙里斯叹了口气。

「果然，没有本王在，现世只剩下弱者横行。连这点压力都无法承受之人居然是上位八魔级。看来本王的同胞相当堕落。」

「属、属下惭——」

鬼妖族低着头想发言，但她没能说到最后。

因为说到一半，她的嘴巴就消失了。

「在本王的世界里，不需要弱者。」

其语气和视线极为冷漠。

受其注视的魔人如今已经失去头颅，断送了性命。

「…………！」

伊芙里斯像是处理垃圾般毫不在意地抹杀了自己的同胞。

看到这一幕，蕾维紧握拳头，开始思索。

造访王国、取得圣杖。还有——艾夏托付给希特莉的项炼。

所有的一切，都是蕾维精心策划的结果。

如今，这一切因为一个出乎意料的变数而被彻底扭曲，然而——

「……这并不是最糟的局面。」

坚定的决心涌上她的心头。

伊芙里斯并没有理会她，低声说道：

「虽然不需要，但容器还能派上用场。」

她一伸手覆在尸体上，尸体瞬间化为漆黑的雾气，并一分为四。

蕾维瞬间明白了眼前发生的情景意味着什么。

「……这不可能。」

人死无法复生。回归天上的灵魂不会再回到人间。

然而，魔王伊芙里斯却扭曲了生死规律——将四位英杰带回了现世。

「……这是？」

拥有精悍面容的鬼妖族美男子——天将鬼，加雷恩·佐迪亚斯。

「嘻嘻嘻嘻♪真是令人愉快的状况呢～☆」

以华丽妆容妆点其绝世美貌的龙煌族少年——丑角王子，里昂·贝尔泽瓦纳。

「嗯。大致上理解了。」

戴着全罩式的奇怪面具，来自黑翼族的怪人——大导元帅，索尔·梅纳·卡提斯。

「啧！真让人不爽……！」

身形修长的狼牙族美女——魔天狼，普莉塞拉·伊雷文维特。

他们是曾经与魔王并肩，让王国陷入存亡危机的帝国大英雄。

换言之，这些人正是四天王。

「在本王面前集结的英杰们啊。回到祖国，铲除弱者吧。」

考虑到魔王与属下这层关系，她的命令理应是绝对的，然而……

「我拒绝。」

「我才不要呢～☆」

「我也拒绝。」

「去死吧蠢蛋。」

他们全都毫不犹豫地立即表达拒绝之意。

随后每一个都忽然从现场消失。

「……呵，这些家伙还是这么可爱。」

尽管被属下全力拒绝，魔王却不见丝毫愤怒的情绪。

不，她甚至看起来还有些高兴。

「好吧。」

伊芙里斯低声叹息，再次环顾四周。

观众和学生们大多处于精神恍惚的状态。

唯有包括蕾维与米兰达在内的六人显露出战斗的意志。

面对这种情况，伊芙里斯轻叹一口气。

「只剩下六人吗？真让人寂寞呢。」

她低语的同时，身体周围射出无数闪耀的流线。

这些流线以惊人速度穿越虚空，迅速袭向选择服从的人群。

那些人甚至来不及发出哀号，眼看就要死于非命——

「白壁！」

蕾维用几乎接近无咏唱的速度，展开了防护罩。

这道防护罩将魔王的攻势尽数挡下，让所有人成功保住了性命。

「……哦？」

伊芙里斯那冷漠的声音中带着一丝赞赏，将目光投向蕾维。

蕾维毫不畏缩地面对她的凝视，说道：

「第二个约定……我一定要守住！」

瞬间，她同时发动了两种超高级魔法。

结界将彼此封印于特殊空间中，随后，结界内部创造出一个独特的世界。

这个世界就像是被困在万花筒里一样。

形成空间的无数镜面上散发着如太阳般璀璨的光芒，当它们爆发出更强烈光芒的瞬间——

「《燃尽一切，尘灭之光》！」

光线射出，其数量非比寻常。

铺天盖地的超高热光束群，几乎占据整个视野。

然而，魔王依旧不改其泰然自若的态度。

「结界与创世同时发动，再加上这个攻击。」

魔王轻巧地避开每一道光束。

她的动作轻盈流畅，彷佛在表演一场美丽的舞蹈。

「看来你并非凡人呢。」

蕾维对此没有做出回应，采取了下一步行动。

「变身————风神招来！」

咏唱完毕的瞬间，她全身化为一阵风。

化为疾风的她猛然朝魔王逼近，同时手动操控着无数光线。

这些超高热的光束在那一刻，依照精确的轨道舞动——

「唔。」

其中一道掠过了魔王的手臂。

就在魔王被这一击分心的瞬间，重回实体的蕾维出现在敌人背后。

她迅速举起圣杖，飞快地思索着。

（暴虐的魔王……）

（比我想像的还要强大。）

（由于原本计划的破绽，我现在背负了极大的风险。）

蕾维向保持表面合作关系的魔人提出了复活魔王的方法。但那并非对方所期望的内容。

若依照她提出的方法，魔王的确会复活，但随后会被封印灵魂，从现世被彻底抹去。

然而不知何故，魔人背叛了她，使用出乎意料的方法让魔王复活了。

（虽与我期待的剧本相去甚远……但还不是最糟的情况。）

（希特莉的灵魂尚在。）

那位魔人使用的复活方法，是借由某个道具增幅希特莉体内的魔王灵魂，让身体主导权进行交换。

既然如此，依然有充分的希望。

（对方还没察觉到我的意图。）

（封印的条件，如今已经完美凑齐了……！）

下一刻，伊芙里斯转过身来，看向了蕾维。

同时，圣杖顶端射出一道闪亮的流线。

那道光线直接吸入了伊芙里斯颈间挂着的项炼中。

「太好了……！」

在她确信会成功的同时，项炼发出强烈光芒。

面对这一情景，伊芙里斯轻哼一声。

「封印魔法。而且还极其强力。」

伊芙里斯低语后，全身立刻散发出漆黑气息，流入那个项炼中。

「看来……无法逃脱呢。」

随着黑雾流入项炼，伊芙里斯的身体彷佛溶解般逐间消失。

当这个过程彻底完成后，希特莉便会回归。

而烙印在她身上的诅咒将一举清除。

（艾夏，你有依照我的吩咐，每天持续注入魔力呢。）

（多亏了你，必要情报已经完美地刻印在里面。）

她交给艾夏的物品，拥有两层意义。

一个是友谊的证明。

另一个则是启动封印魔法的媒介。

魔力是从灵魂中释放的能量。如果将它灌注于特定物品，便能刻上持有者的灵魂情报。

对常人而言，灵魂情报只会有一种……但艾夏却会有两种。

一种属于她自己，另一种则属于魔王。

（发动封印魔法，只将魔王的灵魂封入项炼中。）

（对于现在的我而言，这并非易事。）

因为寄宿于肉体，蕾维的能力大幅下降。

因此，这次的封印需要满足诸多条件才能成功。

（虽然过程一波三折……但总算达成了目的。）

（这样一来，希特莉就得救了。）

（魔王的灵魂一旦消失，那伴随而来的问题也将一并解决。）

至少，艾尔泽维尔血脉世代相承的咒魂病魔会彻底消失。

（解除诅咒，两个人一起作为人类活下去。）

（为此，我——）

蕾维神色略带忧伤地观望着封印。

在她心中并没有任何紧张情绪。

她很有信心一切已经尘埃落定。

然而……

「历经漫长岁月才完成的仪式道具，再加上充分利用圣杖之力所构筑的封印魔法，确实是相当精妙的造物。不过……」

就在这时。

喀嚓一声，清脆的碎裂声响起。

而声音的来源是——

「怎么可能……？」

蕾维感到愕然。她的目光集中在一处。

那条出现裂痕的项炼。

蕾维只能愣愣地看着它，别无他法。

「——你似乎低估本王了。」

暴虐的魔王，伊芙里斯·贝尔泽维纳如此宣言。

「如此微不足道的手段是无法封印本王的。」

瞬间。

从项炼中释放出巨大的黑暗光芒。

「……！」

蕾维内心一阵动摇。

尽管只有短短一瞬，但足以让她失去抵抗能力，因此——

她对下一刻发生的事完全无法抵抗。

「还是由你来当本王的同居者吧。」

不仅项炼，伊芙里斯全身也散发出漆黑气息，猛然向蕾维袭来。

若是平时，蕾维或许能找到办法应对，但此刻她无力反抗。

「唔……！」

魔王的灵魂流入她的体内。

与此同时，伊芙里斯的身影也变回了希特莉。

然而……蕾维的心中并无丝毫喜悦。

流入体内的魔王灵魂正侵蚀着她的存在。

「呜、啊……！」

结界与创世的魔法被强行解除。

当周遭空间变回竞技场的同时，倒在地上的希特莉也清醒过来。

「奇、怪……？」

她困惑地四下环顾。

然后……

她的视线捕捉到了痛苦挣扎的蕾维。

「呃、啊……！啊啊啊啊啊……！」

她蹲在地上，双手抱头。

赤黑色线条出现在她手上，缓慢而确实地覆盖了她的全身。

「蕾维！？」

希特莉试图靠近，但蕾维伸手制止她，悔恨地说道：

「我被支配了……无法抵抗……」

即便是身为超凡者的蕾维，其精神依然无法抑制魔王的灵魂。

「这样下去……！」

将会迎来最糟的未来。

这个确信让蕾维下定决心。

她要将伊芙里斯封印在自己的内部，永远不让她再出来。

这样一来，所有人都会得救。

那些未来或许会跟自己成为朋友的人。

那些一直与她是朋友的人。

所有人，皆能得救。

那就这么做吧。

她毫不犹豫地做出了选择。

「《吾身听令》《未来永劫》《化为顽石》……！」

随着咏唱结束，她的身体开始缓缓石化。

目睹这一幕，希特莉脸上露出震惊的表情。

「蕾维，你……」

在浑身颤抖的希特莉面前，蕾维无力地倒下。

「啊……！」

希特莉慌忙地冲过去，抱起她的上半身……内心瞬间充满了绝望。

蕾维的身体几乎完全石化了。

「得告别了……希特莉……」

蕾维嘴里流泄出悲伤的呢喃声。

「别、别开玩笑了！怎么可以……怎么可以在这里结束！」

希特莉的话似乎没能传达给她，蕾维依然述说着自己的心情。

「我……很害怕……如果说出自己的真实身分……会不会被你讨厌……所以一直……无法说出口……」

希特莉咬紧嘴唇，紧紧地握住蕾维的手。

「对不起……！对不起，蕾维……！」

自己不该问的。

这些该永远被埋藏在她心中的秘密。

与人类不同的存在。

希特莉深知，背负这种身分会经历何等痛苦。

正因如此。

她更不该揭开蕾维的真相。

「你肯定……很怕我吧……」

「才没那回事！」

「没办法……毕竟我不是人……」

「那一点也不重要！你是……！你是我的……！」

蕾维的手轻轻触碰希特莉的脸颊，拭去她脸上滑落的泪水。

然后……

她看着希特莉颈间挂着的项炼，吐露出哀伤之情。

「……对不起，艾夏。我没能守住承诺。」

从她口中说出的，是母亲的名字。

这句话对希特莉带来了强烈的冲击。

「难道说……你就是……！？」

她一直认为那是母亲的妄想，不可能真的存在。

而她所等待的那个人，如今……

「我想一直待在你身边……一直，一直……」

一滴眼泪滑过她的脸颊。然后……

「永别了。」

她说出最后道别的同时，身体也彻底石化。

「我…………」

石化的蕾维与母亲的身影重叠在一起。

就像当时一样，自己又再次——

「再次失去了重要的人……！」

泪水簌簌地滑落。

她什么也做不到。

唯一能做的，只有哭着后悔。

「蕾维……蕾维…………！」

化为石块的朋友，再也无法回应她的呼唤。

这一切的现实，都是她自己带来的。

若非强行试图瞭解她的一切，肯定不会变成这种结局。

这样的悔恨，深深折磨着希特莉的心。

「呜、呜呜……」

她的抽泣声回荡在空中——就在此时。

一道紫色闪电猛然窜出，打在希特莉的脸颊上。

那是来自蕾维腰间的圣杖释放的雷电。

劈哩声作响。两次，三次，紫色闪电一再击打她。

你要放弃了吗？

难道不想拯救她吗？

圣杖彷佛在如此询问她。

「……！」

希特莉抹去泪水，神情毅然地伸出了手。

朝向圣杖。

那根曾经拒绝过自己的圣杖。

并非为了获得存在的意义，也不是为了逃避痛苦。

「这一次就好……！就算再也不能使用也无所谓……！」

所以。

「请借给我……拯救朋友的力量！」

圣杖终于回应了希特莉的心愿。

她伸手抓住那根过去曾缔造无数奇迹的传说之杖。

不是以受诅咒一族后裔的身分，而只是名为希特莉的女孩。

「……妈妈。」

她紧握着布满裂痕的项炼，回想起亡母的遗言。

『请你成为那孩子的朋友（拯救那孩子）吧。』

她对这道声音用力地点了点头——

然后踏上了拯救友人的战场。

第一卷 第十三话 王者如是说

这是一个只能称作精神世界的特殊空间。

这片看似无尽延伸的大地，由两个截然相反的部分所构成。

一边是绿意盎然的宁静森林。

一边是荒凉无比的荒芜平原。

两者的交界处摆着一张桌子，其中心成为这片领域的分界线。

「…………」

蕾维坐在椅子上，紧盯着坐在对面的美女。

魔王——伊芙里斯·贝尔泽维纳。

她拿起桌上的茶杯，以优雅的动作啜饮。

「你也喝吧，里面没下毒。」

她指着蕾维面前的茶杯，以随意的语气说道。

那只杯子华丽且精致，与伊芙里斯的茶杯截然不同。魔王的杯子有明显的裂痕和污垢，桌子也只有她那一侧破旧不堪。

在她的背后，延展着一片荒凉的荒野。仅凭这些景象，蕾维便彻底理解了伊芙里斯的精神状态。

「你一直都孤独地活着吧。」

「不。本王从来没有感觉过孤独。」

无论是真是假，从她的语调和表情中都无法读出任何情感。

伊芙里斯喝了一口茶，直视着蕾维说道：

「真正孤独地活着的应该是你吧？——灵王啊。」

蕾维并未否认也未承认，只是默默注视着对方。

表面上她看似平静自若。

但内心却隐隐动摇。

如同反映出这份动摇，伊芙里斯的领域微微扩张。

「……唔。」

蕾维明白，若对方的领域完全吞噬自己，一切便会结束。她的肉体将完全被支配，所有人都将受到伤害。

因此，她强迫自己保持坚定，瞪着伊芙里斯。

然而，对方依旧面不改色，淡然地接受她锐利的眼神。

「本王一直以来都想与像你这样的存在对话。虽是非人类，但却拥有远超人类的智慧。本王一直在寻求这样的存在。」

她冷淡的声音中夹杂了一丝微弱的情感。

那并非恶意，也非战意。

而是在这种情况下最不相称的情感……也就是「友谊」。

这让蕾维对她有了更深的理解，目光中带着一丝怜悯说道：

「你讨厌人类吧？」

魔王悠然品了一口红茶。

「……并不是所有人。本王视强者为朋友。但……弱者不行。他们的存在必须被根除。」

魔王如此回答后，朝她投来了一个问题：

「灵王啊。作为至高无上的存在，你如何看待人类这种存在？」

「……我对人类还不够理解，无法轻易断言。」

「是吗。那么……让本王来说说自己的结论。」

停顿了一下，伊芙里斯开始表达她的想法。

「人类是丑陋的。这跟是人类还是魔族无关。生来便带着罪孽，直到返回冥府前，依然不停积累着污浊。这就是本王眼中的人类。」

「……你果然还是讨厌人类吧。」

「不，别误解。本王确实厌恶人类的丑陋……但即便如此，本王依然想爱人类这个概念。正因如此，才必须将弱者剔除掉。」

伊芙里斯滔滔不绝地继续讲道：

「人类普遍丑陋，但也有能容忍的范围。能留在范围内的存在，无一例外皆是强者。强者不会过分羡慕他人，也不会嫉妒。内心总是充满余裕，因此能够体谅他人。」

而另一方面。

「弱者则憎恨上位者，心怀嫉妒，并试图将其拖入下层。他们心中没有丝毫体谅他人的余裕，反而会积极地进行攻击。他们不承认异己，否定多样性，并坚信自己是正义。」

伊芙里斯用冷淡的语气断然说道。

「弱者的存在才是悲剧的根源。如果将他们从现世铲除，世界将变得无比美好，没有任何人会受到伤害，达到理想乡的境界。这正是本王的原动力和存在的意义。在那个世界里，只有本王认可的朋友存在，所有人都能开心生活。也就是说——」

魔王仰望着天空，轻声喃喃道：

「——本王想建立一个朋友天堂。」

这选词真让人无言。

蕾维皱起眉头，叹了口气。

「你认为只留下强者，世界就会变得和平，没有人会受伤，大家都能得到幸福。对吧？」

「正是如此。你也该支持本王的理想——」

「照这样说来，你自己岂不是无法活在那个世界里？」

蕾维断然说完后，进一步进行批评。

她每一句话都深深刺入魔王的内心。

「你不是说了吗？内心没有余裕而积极攻击他人的是弱者。根据这个判断标准……那你算什么？至少我不认为你是强者。倒不如说……你比任何人都更像是脆弱而丑陋的弱者代表。」

将他人生命视若草芥，如同对待蝼蚁。

不管其中暗藏何种理念，蕾维都不会承认伊芙里斯是强者。

即使其战斗能力是人类最强，蕾维依然会断言她是弱者。

对于蕾维的态度，魔王开口了。

「你为什么要说这么过分的话？」

面无表情的美貌上传来一道冷淡的声音。

然后她哀戚地哭了起来。

「…………！？」

这突如其来的反应让蕾维困惑不已。

她心想这也许是别有意图的演技，但随着伊芙里斯的红眸中流下泪水，蕾维的领域也慢慢扩展。

从这个情况来看……魔王是真的受到打击而落泪。

「你到底是怎么回事？」

蕾维重新定义对眼前之人的评价，从可以理解的怪物，变成一个无法捉摸的存在。

伊芙里斯哭了一阵子后——

「本王也是人类。被戳到痛处当然也会想哭。」

她吐出一口气后，继续说道：

「你与本王的最佳朋友……玛莉很像。她也常让本王哭。所以，灵王啊，本王将你认定为第二位最佳朋友。」

擅自被她认定是挚友。

对此，蕾维反思自己的言行。

过去她也曾认定希特莉是自己的第二号朋友。

她记得希特莉当初真的一脸嫌弃。

想必她也是这种心情吧。

「嗯，感觉到强烈的拒绝之情。这一点也很像她。」

伊芙里斯再次深深吐出一口气。然后——

「……你为什么要露出那种表情？」

当她猛然瞪大红眸，说出这句话的瞬间。

这一次换成魔王的领域开始侵蚀蕾维的领域。

「什么……！？」

这跟之前的情形截然相反，让蕾维瞪大了眼睛。

魔王则将那空洞的眼神投向她，喃喃说道：

「明明我这么喜欢你。」

蕾维的领域不断地被侵蚀、侵蚀，再侵蚀。

「你为什么不愿意喜欢我？」

原本以桌子的中心僵持不下的领域，逐渐被伊芙里斯的色彩吞没。

「你为什么要露出那种表情？」

当伊芙里斯的领域开始侵蚀蕾维的半身时。

「不要讨厌我。」

身体变得无法动弹，甚至连声音都发不出来。

蕾维只能低头望着正被侵蚀的自己，紧咬牙关。

（对不起……大家……！）

（已经……无法阻止了……！）

恐怕是魔王的情感远远凌驾于蕾维之上吧。

这也无可厚非。

伊芙里斯对未来怀着过于强烈的执念，而蕾维却身陷失望的深渊中。

「和我待在一起吧。」

「……！」

「无论发生什么事，我都不会离开你。」

她伸出了手。

若是让这只手触碰到自己的肌肤，一切必然就会结束。

无法抗拒。

没有力气抵抗。

因为自己早已失去了一切。

不管是艾夏，还是希特莉……

她们都从自己身边消失了——

「蕾维——————！」

呼唤声响起。

让人难以置信的声音。

本来不该听见的声音。

希特莉的呼喊声传入蕾维的耳中。

「……！」

她以为这是幻觉。

然而并非如此。

下一刻，雷霆已经劈向魔王。

伊芙里斯并未躲避。

或许是因为她认为无须这么做。

又或许是这突如其来的变化让她一时之间忘了反应。

无论如何——

原本只有二人的世界，如今出现了一名闯入者。

那人不是别人。

「蕾维，我来救你了……！」

正是希特莉·艾尔泽维尔。

第一卷 第十四话 胜因：因为有朋友 败因：因为没有朋友

侵蚀逐渐消退。

不，甚至可以说，蕾维的领域开始逐渐盖过魔王的领域。

这一切的原因，无疑是眼前突然降临的存在——

希特莉·艾尔泽维尔。

「哦？」

魔王凝视着来者的长相，缓缓开口。

「你的名字是？」

「希特莉。希特莉·艾尔泽维尔。」

「艾尔泽维尔……原来如此，是玛莉的后代啊。」

魔王感概地说道，随后却不知为何显得有些疑惑。

「你跟她完全不像呢。你反而……比较像本王。等等，莫非……」

伊芙里斯思索了一下，似乎得出了答案。

她以恍然大悟的语气说道：

「啊，原来如此。你既然是她的后代，某种意义上也算是本王的后代。这么一想，就觉得你令人疼爱。」

那双无机质的红瞳中，泛起一抹淡淡的温柔。

「你想必也吃了不少苦吧。本王明白那种感受。」

「……这全是你害的吧。」

希特莉眼中燃起强烈的敌意，举起圣杖指向对方。

在她背后，蕾维惊讶地问：

「你、你怎么会……！？」

你怎么会在这里？

并不是在探讨方法，因为全都可以用圣杖带来的奇迹这一句来解释。

因此，蕾维的问题其实是——

「你对我……」

不是……感到害怕吗？

不是选择拒绝吗？

所以——

两人已经无法再当朋友了。

这种想法蕴含在其疑问中。而希特莉完全读懂了对方的心声。

她保持警惕地盯着敌人，但同时将注意力转向背后的蕾维。

「我不是说过了吗？无论是什么样的内容，我都会接受。」

蕾维的肩膀微微一颤。

与此同时，她的领域正进一步侵蚀魔王的领域。

「我发抖并不是因为害怕你，而是对自己的愚蠢深感懊悔与愤怒。」

随着希特莉的发言，蕾维的领域愈发扩大。

「我强行揭露了不应该问的事，现在发自内心在反省，无比懊悔。蕾维，真的很对不起。是我的任性伤害了你，我知道无论怎么道歉也不够。但是……」

她将视线从魔王身上移开，回头越过肩头望向蕾维。

希特莉的眼中满是泪水。

下一刻，她颤抖的双唇吐露出满溢的情感。

「我想当你的朋友，无论发生什么事，永远都是。」

听到希特莉这么说，蕾维的眼中也泛起泪光。

「……你还把我当成朋友吗？」

「当然。」

「可是……我并非人类。」

「那又如何？」

「我的感性跟人不同，或许还会给你添麻烦……」

「那反而是你的魅力所在吧。」

希特莉微笑着走向蕾维。

「这份心意，不只是属于我一人。」

她摘下挂在自己颈间的项炼……

然后将它戴在蕾维脖子上，说道：

「家母直到过世前都一直惦记着你。当时我还对她心怀怨怼……但现在不同了。」

蕾维露出怔然的表情。希特莉拍了拍她的肩膀，只说了一句：

「蕾维，我会连同母亲的份一直陪在你身边。」

艾夏与希特莉。

或许是领会了她们的心意吧。

蕾维的眼中流下一抹眼泪。

「……谢谢你……」

她带着强烈的感情点了点头。

希特莉回以温柔的微笑，随后刻意移开视线……

将意识集中于眼前必须跨越的试炼。

「我们回去吧，蕾维。两个人一起打倒她。」

「……嗯！」

蕾维坚定地站起身，与希特莉并肩而立。

她的眼中没有一丝失落。

只有对未来的强烈希望。

「嗯。虽然不清楚状况……但看来你们和好了？」

「没错。」

「谢谢你等我们。」

伊芙里斯静静凝视着两人，淡然开口。

「那就加上希特莉，三个人一起开茶会吧。朋友间轻松谈笑，该是多么愉快——」

「我不要。」

「——咦？」

「我打从心底不想跟你开茶会。请不要擅自称我为朋友。我并不这么认为。能请你别一厢情愿地把自私的情感强加在我身上吗？让人很不舒服。」

这些毫不留情的话语狠狠刺痛了魔王的心。

全部击中要害。

伊芙里斯的生命值已经几乎为零。

「……你讨厌本王吗？」

「没有啊？我们相处的时间还没久到能决定喜欢或讨厌吧。」

「是吗。既然如此，更应该举办茶会——」

「我说了，请你别一厢情愿地强迫别人。我们想回去。这刚刚才说过吧。难道你没在听吗？」

「这个……本王当然听到了。」

「那就该按照要求，先把我们送回原来的世界，重新提出邀请才对吧。」

「可是……如果这样做，本王不就失去容器了吗？」

「那你就准备一个新容器，改天再邀请我们喝茶。」

「不，本王的意思是……」

「别再闹了，又不是不懂事的小孩。你已经是成年女性了吧？活到这把年纪前是怎么生活的？没有朋友吗？如果是这样，我觉得你该重新审视自己。」

「…………」

「你哭也无济于事。只是让自己出丑而已。」

毒舌如利刃般接二连三地刺出。

虽然蕾维对人类情感不太敏锐，但也认为这么做太过头了。

即便对方是魔王，也不该用言语的暴力来攻击她。

「那个～希特莉？能不能稍微手下留情……」

「不行。这种人如果不狠狠说教一次，永远都不会成长。」

你是她的谁啊。

倘若有正常人在场，肯定会如此吐槽。

然而……

现场只有她们几个。

相对理智的希特莉，不按逻辑出牌的蕾维，还有——

「——嗯，有点兴致了。」

那位脑袋不太正常的魔王。

她以冷漠的美貌望向二人，淡然说道：

「稍微陪你们玩一下吧。」

「不，我们现在没空——」

「不要否定我。」

冰冷刺骨的声音从伊芙里斯的唇间吐出，紧接着——

「危险！」

蕾维抱住希特莉纤细的身体，往旁边跳开。

随后，在她刚才所站的位置上，立起一根闪烁着光芒的超高温火柱。

「这只是嬉闹，不是发泄情绪。本王绝不是因为你说的坏话而生气——」

「你就是这样才交不到朋友啦。真是笨蛋。」

「——你讨厌我对吧。」

魔王发动了第二波攻击。

无数的光线如闪电般划破虚空，朝着两人（主要是向希特莉）袭来。

蕾维立刻用防护壁挡住了攻击，然后……

「我从不喜欢暴力的人……！」

希特莉伸出圣杖进行反击。

她也同样召唤出大量光束予以回敬。

这些光束避开迎面而来的敌方热源，迅速逼近伊芙里斯。

闪避的时机早已错过。

这一击必然命中。

希特莉深信不疑，伊芙里斯却像是否定她似地挥了挥单手。

动作宛如驱赶飞虫一般。

仅此而已……逼近她的无数光线便尽数消散。

「虽想夸你一句『不愧是玛莉的末裔』，不过……」

魔王指着她，冷冷地说道。

「要担任火力输出，你实力还远远不够——」

「别装模作样了。明明是个边缘人。」

「——我才不是边缘人。我有很多朋友。」

伊芙里斯双眼骤然睁大，同时展开激烈的攻击。

不仅光线，还有无数的属性魔法如暴雨般袭来。她那副模样与其说是恐怖的魔王，更像是闹脾气的小孩。

「唔……！希特莉，麻烦你防御！我来进攻！」

「瞭解……！」

希特莉全神贯注在圣杖上，同时施展防壁、相消与强化韧性等多重魔法。

史上最强性能的圣杖，将她的力量发挥得淋漓尽致。

她凭此力量抵挡并化解了魔王的攻势，然后……

「喝！」

以韧性为首，全身能力都得到强化的蕾维猛然踏步，直取伊芙里斯。

「变身————雷神招来！」

她将自己的四肢化作雷电，在超高速运动的极限下，贯穿敌方的躯干。

接着……

「变身————炎神招来！」

她化为熊熊烈焰，彻底吞没敌人，几秒钟后引发了大爆炸。

这正是非人类才能展现的攻势。

尽管承受了如此攻击，魔王却依然无动于衷。

「嗯。竟能让本王尝到痛楚。灵王，你果然是本王所知的人物中排在前五的强者啊。」

魔王只稍微受了点伤。

而且伤口转眼间便痊愈，完全没带给她任何损害。

「那家伙太离谱了……！」

「这样下去不是办法……！」

两人再次并肩而立，怒视着伊芙里斯。

面对她们的视线，魔王耸了耸肩。

「无聊至极。果然本王还是讨厌争斗啊。」

随后，伊芙里斯凝视着希特莉，继续说道：

「经过几次过招，本王明白了。你在现阶段也足够强大。只要持有圣杖，肯定能力压万军。尽管如此，你还有进步空间。未来实在令人期待。」

「……那真是多谢了。」

「说不定你将来能与玛莉并驾齐驱。若真变成那样……」

「你要视我为阻碍并除掉我吗？」

「不。本王反而会想不惜一切让你当最佳朋友。或者说……你应该当。」

希特莉面露诧异，伊芙里斯断言道：

「你和本王，或许是思想相通的伙伴。」

「……请别再说这种自以为是的妄想了。」

「不。本王有根据。」

魔王以毫无起伏的语调，缓缓说道：

「正如方才所说……你既然是玛莉的后裔，也就等于是本王的后裔。毕竟在你的体内，寄宿着本王的灵魂。」

「…………」

「那你必然受到了迫害吧？那些弱者一直在伤害你、折磨你。没错吧？」

「……这一切都是你害的。」

「不，本王的灵魂并不会对你们造成任何伤害。」

最后这句话，让希特莉感到强烈的不对劲。

「你是说，咒魂病魔……我们之所以会短命，并非你的责任？」

「当然。本王虽被称作魔王，但实际上是不折不扣的人类。所以，本王的灵魂绝无可能带来这种健康方面的损害。」

「那么，玛基娜之悲剧也……」

四代前的艾尔泽维尔家家主玛基娜所引发的大灾难。

对于造成希特莉目前境遇的这个事件，魔王如此说道：

「本王的灵魂只会赋予你们强大力量，以及稍微更容易受人畏惧的效果，并不会导致力量的失控。因此，你所说的玛基娜之悲剧，想必是弱者的阴谋吧。」

希特莉无法完全否定这番话。

当时的艾尔泽维尔家族权势滔天，甚至超越王族，因此必定存在许多势力将其视为眼中钉。

这么一来。

想要玷污艾尔泽维尔的名誉，并剥夺其地位。如果有人抱持着这种想法并付诸行动，反而称得上顺理成章的结果。

希特莉无法反驳，只能沉默以对。魔王继续说道：

「关于疾病虽有不明之处……但本王可以断言，你的不幸大部分都来自于周围蔓延的弱者们。」

「…………」

「回想一下自己的人生吧，你应该见过各式各样的人。其中肯定也有些人没有伤害你。」

这一点也是无法否认的。

正如她所言，并不是每个人都会攻击希特莉。

例如……家庭教师艾玛确实很可怕，但那也是她热心教导自己的证据。

同为公爵千金的米兰达，自幼至今一直是少数几位不曾否定希特莉存在的同龄少女。

还有其他几个人也浮现在她的脑中。

「那些人都是强者吧？」

她无法反驳这一点。

无论是艾玛还是米兰达，还是其他从未否定她的人，无一不是公认的实力高强之人。

「与此相反……那些否定你的人，应该毫无例外全是弱者。」

她回想起至今伤害自己的那些人。

尤其是……学园的学生们。

「我欲剔除的正是这类人。希特莉，只有那些伤害你的人才会被我从现世彻底铲除。对于那些不否定你、爱你的人，我不会动他们一根手指。」

她这时察觉到了。

这是诱惑。

魔王正巧妙地用言语将希特莉引向自己的道路。

……事实上，这对她来说是种甘美的诱惑。

「排除那些讨厌的人，只留下喜欢的人。如果这么做，世界确实会变得无比美丽，生存的痛苦也会彻底消失吧。」

「希特莉……！？」

蕾维脸上露出不同意的神色。

尽管如此，就算希特莉接受魔王的提议，她肯定还是会跟自己当朋友吧。

一想到这里，她几乎快要屈服于诱惑。

不过。

「握住本王的手吧。一起改变这个世界——」

「你来晚了半个月。这就是原因。」

「——什么？」

「我若早半个月遇见你，也许会接受吧。当时我对这个世界的一切都感到厌倦，彻底放弃了。所以，我或许会想站在你的旁边……可是——」

她慢慢将目光转向蕾维，断然说道：

「现在我身边有她在。很可惜，没有你的位置。」

看到希特莉得意一笑，蕾维放下心来。

「……你要拒绝本王吗？」

「不仅拒绝，我甚至要否定你。」

「……哦？」

「我确实曾经憎恨这个世界，但我并不想抹杀所有否定我的人。」

「……为什么？你讨厌那些人吧？不是觉得不快吗？」

「是的。」

「既然如此——」

「不。你和我之间的决定性差异在于……可以的话，我希望能跟这些人也成为朋友。」

「…………」

「当然，我知道这几乎不可能。不过……如今我身边有个总是做出各种不可能之事的傻瓜。就算是极其不可能的愿望，说不定也会成真。也许我能和原本不可能成为朋友的人握手言和。如果有那样的未来……比起消除不愉快事物后所得到的幸福，你不觉得这更让人愉快吗？」

然后，希特莉反过来向伊芙里斯伸出手。

「如果你真是暴虐不仁的魔王，我想我们根本无法如此对话。但你却刻意选择了这么做。既然如此，或许还有别的路可以走吧？」

「…………」

「我可以陪你开茶会哦。就我、蕾维和你……让我们一起怀抱愚蠢的梦想吧。比起将讨厌的人全部杀光，这么做肯定会更好。」

怜悯、温柔、共鸣、同情。

希特莉无法把魔王当成跟自己无关的他人。

正因如此，她才会伸出手，试图寻找共存的道路。

面对她的善意，魔王开口了。

「……啊，原来如此。总觉得有哪里不对劲，原来是这样。你并非弱者。你对本王而言是值得喜爱的对象，事实上就像对其他强者一样，本王也很中意你。然而……有种奇妙的感觉一直缠绕在心头。」

伊芙里斯的红瞳变得阴沉。

然后。

「希特莉，你和本王年幼时一模一样。正因如此——」

魔王以幽暗的眼神盯着希特莉，并用冷若冰霜的语气说道：

「——让人非常火大。」

她用极其直白的词语表达了自己的情感，随后。

伊芙里斯将右手伸向了二人。

大招要来了。

就在蕾维与希特莉几乎同时确信的那一刻。

魔王面前显现出巨大的几何图案。

那些图案层层叠加，从二重、三重到四重，最终伴随着如钟鸣般的异响，开始旋转起来。

「交涉破裂了吗……！」

「那也就没办法了……！」

她们对视一眼并互相点头，随后伸手握住圣杖。

以两人共握一杖的形式。

与此同时。

「希特莉，发挥想像力……！想像能把那家伙打倒的强大力量……！」

「这也太抽象了吧，真是的……！」

她微微眯起眼睛，开始想像。

蕾维应该也同样在脑中浮现出某种强大的形象。

瞬间，比魔王眼前那些更加庞大的几何图案，出现在她们两人面前。

「这是仿冒吗？」

「没办法啊，一时间想不到别的。」

「……好吧，其实我也想像了类似的东西。」

毫无紧张感的对话。

事实上，她们内心毫无畏惧。

两人一定会一起回去。

她们心中唯有对未来的确信。

「……我不会抹杀你们，只是稍微发泄一下罢了。」

魔王如此宣告。

刹那间，从她眼前旋转的几何图案中释放出黑暗的波动。

「希特莉！」

「嗯，我们也……！」

她们释放出银白色的庞大波动。

——白与黑，激烈交锋。

最初双方势均力敌，但不久后——

「我们被压制了……！」

面对眼前的现实，蕾维大喊。

「气势跟斗志不够啊——！」

「你是热血运动小说的主角吗？还是那种老派的类型。」

「加油！希特莉，更加强烈地想像！圣杖一定会回应你的！」

此时，彷佛在肯定蕾维的发言一般，圣杖绽放出夺目的光辉。

「你看！它在说『放马过来』！」

「就算你这么说，但我不知道该想像什么啊。」

互相冲突的波动掀起疾风，吹拂着蕾维前额的发丝，她大声喊道。

「想点光明的未来之类的啊！就是那种的！」

「呃。这样真的有效吗？」

「这种时候，积极正面的一方才会赢啊！」

「虽然有些难以置信……不过，好吧。」

希特莉叹了口气，闭上双眼，开始在脑海中描绘具体的未来。

那一瞬间，两人释放的波动骤然增强，更进一步扩展。

「……我的领域，正在被侵蚀？」

寂寥荒芜的大地，逐渐被生机盎然的绿意吞没。

「太棒了！希特莉，你刚才想像了什么？」

「想跟你一起做的各种事情。」

「想做的事情！？具体来说是什么！？」

「这个嘛。首先，我想在宿舍的餐厅里吃很多美味的料理。」

「不错耶！我肚子也好饿！还有呢！？」

「嗯，还有一起参加飞行球比赛吧？」

「哈哈！那我们得多加练习，赶快学会操控扫帚才行！」

「还有……修学旅行之类的。」

「哇～那是什么！听起来好有趣！」

明明是战场，对话却轻快得不合时宜。

但就是这样才好。

随着她们不断谈论希望，蕾维的领域也飞快扩展开来。

面对这样的情况……

「……这不仅仅是那两人精神上的效果。」

伊芙里斯的意识转向了圣杖。

「是你在干涉领域吗？不是听从使用者的命令，而是自己的意志。」

她轻轻地眯起红眸，轻声呢喃。

「……你在那里吧，玛莉。」

尽管语气平淡，伊芙里斯的内心却无疑已经开始动摇。

这份动摇反映在她的领域上，领域顿时急速收缩。

「太好了！」

「就这样压制到底……！」

「嗡」的一声，蕾维的领域猛然扩大。白银的波动随着那股强劲气势，将漆黑的波动彻底吞噬。

「————原来如此。在这里是本王输了。」

伊芙里斯用冷淡的声音低声说道，随后。

她全身被白银的波动和深绿色的领域所吞噬……

其身影彻底消失无踪。

◇◆◇

——当回过神来，蕾维与希特莉已经回到了原本的世界。

那里不再有荒野和森林，而是国立魔女学园竞技场的正中央。

观众和学生似乎已全部撤离，场上只剩下两名少女——

以及化作漆黑雾气的魔王。

「这次就算是本王输了吧。」

雾气开始缓缓消散。

「不过，这并不代表一切结束了。」

她并非是不服输才这么说。

蕾维与希特莉也不觉得事情会就此落幕。

「随时欢迎。」

「不管来多少次，我都会击败你，边缘人魔王伊芙里斯（笑）。」

魔王对希特莉似乎有话想说，但……

看来时间已经到了。

之后她并未留下其他话语，便彻底消失在现场。

「……呼。」

「……总算解决了呢。」

「总之……要不要去宿舍餐厅？」

「厨师应该还没上班吧。」

「那～我们自己随便做点什么吧！」

「唉，你真是乱来耶。」

「但你不就是喜欢我这点吗？」

「……别自己说。」

两人相视一笑。

随后她们依偎着彼此，并肩走出竞技场。

「那家伙什么时候会来呢？」

「怎么了？你不是说了随时欢迎，现在害怕了吗？」

「怎么可能，因为——」

「嗯。在你的身边……」

「嗯，在我的身边……」

「「——有最棒也最强的朋友。」」

第一卷 闲话「只要表现出色就会被大人物夸奖」我也曾有过这么想的（以下省略）

暴虐的魔王·伊芙里斯，以及四天王的复活。

这些事实被彻底抹消，并未在世间流传。

女王直属的特务机关在事后被派来对当时在场的贵族与学生们进行了改变记忆等魔法处置。结果，大家对于那场事件的认识都被篡改成「魔人引发的小小骚动」。

但作为例外，只有身为公爵千金的米兰达和希特莉，以及蕾维三人被允许保留完整的记忆。

知晓这一切真相者，仅限于女王与极少数的高层人士。

但无论如何隐瞒，真相终将有被揭露的一天。

因为时代的洪流绝非人力所能阻挡。

王国与帝国。

这两大势力正无可避免地迎向一个历史性的转折点。

但在表面上……蕾维与希特莉的日常生活并未有任何改变。

「起————床————啊————！」

「呼噜～♪」

蕾维早上依旧爬不起来。

「迟到——！迟到啦————！」

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

希特莉依旧没有适应每天被拖着赶往学园的生活。

「唉，有够吵闹。」

「那种人居然是班级第一名……」

「毫无优雅气质可言。」

周围同学的目光与评价，也从未改变。

即便如此。

希特莉认为有些事物的本质，已经发生了翻天覆地的变化。

「速度稍微放慢一点啦……」

「唉～？可是那样会迟到耶。」

「那就给我好好起床，你这笨蛋。」

希特莉整理着被风压吹乱的头发。就在这时，袖口微微卷起，露出了她白皙的肌肤。

那里以前曾刻印着漆黑的印记——由咒魂病魔所带来的诅咒，但经过那场事件后，印记已然消失无踪。

希特莉与她的家族终于摆脱了短命的宿命。

这一切，皆因身旁的友人之手所赐。

如今，再也没有任何事物能够折磨希特莉。

她的内心只怀抱着对未来的希望。

或许正因如此——

「呵呵呵，真高兴看到你们今天也神采飞扬。」

「每天差点迟到！给我学学米兰达姊姊大人的榜样啊！」

米兰达和加尔姆——对于这两人，希特莉也开始产生了接受其存在、并试着与她们友好相处的想法。

曾经这是只让她感到痛苦的世界。

如今在希特莉的眼中已经变得璀璨无比。

「好了，请大家就座。」

代替艾玛担任临时班导的老师走进了教室。

于是……

今天依旧平凡无奇的乏味课程开始了。

「呃～关于这个问题……蕾维同学，你觉得呢？」

「嘻低！欧菊地粉豪出！」

「在上课时间光明正大地吃零食，你胆子还挺大的。」

「嘿嘿嘿嘿嘿。」

「我不是在夸你，给我去走廊罚站。」

傻瓜做出傻事而被叫去走廊罚站。

这已经成为日常风景中的一部分。

然而……就在蕾维按照老师的指示准备前往走廊时。

教室门突然打开，一群看起来像是魔女的人走了进来。

「你、你们是谁？」

对于这突如其来的情况，老师也无法隐藏内心的惊慌。

学生们也是同样的心情，原本安静的教室顿时变得嘈杂。

「啊～不好意思，突然来打扰。放心，我们马上就走。」

似乎是集团领袖的女性向前一步，对老师如此说道。

看到她们的打扮，米兰达低声对希特莉说道：

「那位应该是幽影之脉的成员。」

希特莉轻轻点头。

她们身上的披风绣有纹章，从那模仿王冠和匕首的图案来看，无疑正是女王直属的特务机关「幽影之脉」。

但为什么她们会来这里呢？

「应该是跟觐见女王和讯问有关吧。」

「这种可能性很高。」

当代女王陛下好奇心很强，想从蕾维那边探听先前的事件并不奇怪。

同时，她可能也想问一些有关圣杖的事。

「……希特莉小姐，关于那件事，应该已经断绝后患了吧？」

「是的。自那次以来，圣杖不仅承认蕾维，也认可了我是使用者。蕾维不会再因此陷入危险。」

一切都回归了正轨，没有什么需要担心的事。

然而，不知为何。

希特莉和米兰达都感到了一种强烈的不安。

就在这时，那位领头人物将目光转向了蕾维，开口问道：

「你就是蕾维·亚兹莱特，没错吧？」

「嗯，是啊。」

「前些日子真是辛苦你了。」

领头的魔女以慰劳的语气说道，脸上挂着温和的微笑。

她身上的气息十分柔和……然而，不知道是不是错觉。

她的眼中并没有笑意。

「关于先前的事件，有点事情想请教你。」

以这句作为开场，她开始滔滔不绝地说道：

「怎么说呢，实在有太多令人费解的地方了。为什么会发生那种事件呢？这来龙去脉，怎么想都搞不懂呢。」

「我也毫无头绪呢。」

「嗯～…………真的是这样吗？」

她的双眼中蕴藏着各种情绪。

疑惑、兴趣。还有——恶意。

「最核心的关键问题确实无从探讨，毕竟情报实在太少了。不过，为什么魔人能够突破国境防线，潜入我们的学园，并引发那场骚动呢？关于这点，有个很值得怀疑的地方呢。」

她直视着蕾维，说出了下一句话。

「外来者的你领她跨越国境。也就是说，你其实是来自某处的间谍。现在你身上有这种嫌疑呢。」

室内的骚动变得更加强烈。

而在这样的氛围之中，希特莉留着冷汗，飞快地思索。

（虽然是为了拯救我，但蕾维确实与魔人有所联系。）

（这么想来，间谍嫌疑或许是真的……）

可是一旦被冠上这种罪名，事情将变得非常麻烦。

既然如此，身为朋友应当采取的行动只有一个……而且看来不只希特莉有这样的想法。

下一刻，米兰达也同时站了起来，两人并肩而立，开口抗议。

「这是无凭无据的指控。太荒谬了。」

「无论如何思考，都不可能得出这样的结论。究竟是谁在背后操控呢？」

但对方的回应……却是无视。

那名女性对希特莉与米兰达的抗议充耳不闻。

只是淡淡地宣告了她此行的目的。

「蕾维·亚兹莱特，我以间谍的嫌疑逮捕你。」

话音刚落，幽影之脉的一众成员立即伸手握住法杖。

只要稍微有反抗的迹象，他们便会立即出手。

面对这样的威胁，希特莉和米兰达咬紧牙关，说道：

「如果你们执意要带走她——」

「那就请连我们一起带走吧。」

听到这番话，领头的魔女无奈地叹了口气。

「嗯，那就连你们也一起拘捕吧。」

现场的气氛变得更加紧张。

这时，蕾维却不慌不忙地开口了。

「唉唉，我有个问题想问。」

她语气轻松，保持着一贯无忧无虑的调调。

「是什么呢？如果是关于审问方法，就当成是惊喜——」

「间谍是什么啊～？好吃吗？」

瞬间，所有人都忍不住翻白眼，摔倒在地。

不管在任何情况下，傻瓜依然还是傻瓜——

◇◆◇

同一时间。

王都中央区，艾尔泽维尔家别墅中。

齐格鲁德独自一人坐在会客室的沙发上。

「…………来了吗？」

他喃喃说道，随即便听见了门外的敲门声。

咚、咚、咚。

对于这微弱的敲门声，齐格鲁德回应道：「请进。」

然而……

咚、咚、咚、咚、咚、咚。

敲门的声音并未停歇，反而愈发激烈。

咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚。

砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰。

碰、碰、碰、碰、碰、碰、碰、碰、碰。

那声音逐渐由敲门声转为类似殴打的声音，然后。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

门的另一头有人发出嚎叫，紧接着。

伴随着轰然巨响，门遭到彻底摧毁。

「……你还是老样子呢。」

齐格鲁德无奈地耸了耸肩。

他的眼中映出来访者的身影。

那是一位身材高瘦、全身穿着白色衣裳的女性。

她的面容上半部分被奇异的面具所遮掩，无法完全看清整体相貌，但看得出来应该是个美人。

这名来访者摇晃着掺杂白发的红发，走进室内后骂了一句：

「该死的门。」

她让鞋音在地板上发出清脆的响声，进一步抱怨。

「一个破木头还惹人火大，真是的。」

虽然只有一部分，但她一点也不觉得自己破坏公爵府邸有何不妥。

接着，这位来访者坐到齐格鲁德的对面，直接倒在沙发上。

「啊～～不愧是公爵大人。用这种高级品。」

她躺在沙发上伸了伸懒腰。

对于这个随兴至极的来访者，齐格鲁德并未出言责备，只说道：

「这次的事件，应该可以说是按照我们的计划进行了吧？」

白衣的来访者躺在沙发上点头。

「嗯～是啊。小伊芙复活了，你家那女儿也摆脱了诅咒，总之～应该算是皆大欢喜吧～～」

她的语气实在很随便。

但齐格鲁德并未生气，只是淡淡继续话题。

「经过这次事件后，吾等王国和他们帝国将会迎来一个动荡的时代吧。」

「是啊，会死一大堆人。真是太棒了。」

「我的计画与你的目的，目前是利害一致的状况。」

「是啊，等利用完就互相抛弃。」

来访者露出威吓的笑容，希格鲁德也回以温和的微笑。

随后，来访者像是弹跳般坐起身来，问道：

「不过啊～那家伙怎么办呢？就是那个叫安洁的死小孩。」

「……这世上大概也只有你会称她为死小孩吧。」

「那个不重要啦～快回答我的问题。小心我宰了你哦？」

虽用着俏皮的语气……但齐格鲁德知道，她说出这类发言时都是认真的。

因此，齐格鲁德立刻给出了对方想要的回答。

「确实，安洁·雷斯提亚娜的存在本身就是威胁。如果正面冲突，计划必会崩溃，我们也会被埋葬在黑暗之中。但是……我相信不会发生这种情况。」

「根据是～？」

「我们依然活着。这就是最大的根据。」

「……你是说，她早就看穿了一切？」

「不至于到看穿一切的地步，但她肯定对我有所怀疑。然而她却完全没有跟我接触。」

「有没有可能她是故意放任呢？」

「那不可能。她的座右铭是疑者必罚。如果我对她来说是个不利的存在，那么我早就不在人世了。」

「哦～照这样看，那家伙还是能解决的。」

「嗯，至少不算是无从下手的对手。」

说着，齐格鲁德双手交叠，眼神微微眯起。

「比起她，我认为另一个存在……灵王才是可能成为威胁的人物。」

那人该怎么处理？

对于这样的疑问，白衣女子轻吐一口气。

然后，她从怀中取出了一根雪茄。

「嗯～～～啊～～～对对对，蕾维亚莱特嘛。」

她以一种装糊涂的语气说道，将雪茄叼在嘴里，并用魔法点燃。

之后，她缓缓吸入紫烟，「噗哈～～」地吐出来后，才说道：

「……嗯，那家伙应该能解决啦，大概吧，应该。」

她的反应明显很可疑。

然而，齐格鲁德知道即使追问对方，也无法得到令人满意的答案。

他这么判断后，叹了口气，然后对那名女子说道：

「既然如此，那今天的会议就此结束吧。」

对方似乎没有异议，白衣女子默默站起，走向房间的出口。

在她的背影消失之前，齐格鲁德对她丢下一句话。

「下次我们彼此也好好应对吧——简·多（无名死者）。」

被如此称呼的白衣女子一瞬间停下脚步，但她什么也没说，随着紫烟一同离开了房间。

房内只剩下齐格鲁德一人。

在他的脑海中，浮现出一名少女的身影。

「一切尽在掌握之中。但离达成夙愿还很遥远。」

他轻声呢喃，抬头看向天花板。

然后他带着万千思绪，唤出了她的名字。

「————希特莉。」

第一卷 后记

初次见面，或者是好久不见。

我是下等妙人。

想写一篇以女孩子为主角的故事——

这本书正是从这个想法开始创作的，不知道各位是否还喜欢呢？

在写作过程中有许多困难……但其中最让我挣扎的就是情感的部分。

我完全不理解女孩的心情。

尽管设法克服了这种苦恼并完成了作品，但我依然无法判断自己到底写得好不好。

不过，因为比平常更辛苦，我对这些角色的感情也比以往更深厚。

如果对各位来说，她们的故事是有意义的，那么我将感到无比荣幸。

最后，我要致上谢词。

感谢提供美丽插图的我美兰老师。

感谢以精准建议让本作得以完善的编辑先生。

感谢参与本作的所有人。

以及所有购买本书的读者们，我对各位致上我最大的感激。

下等妙人

第一卷 特典 少女们的战斗～多谢款待篇～

由于正值午餐时间，国立魔女学园的学生餐厅内相当热闹。

对学业的各种意见交流、品尝美食的声音，以及天真烂漫的闲聊声此起彼落。

而在这片喧嚣之中，蕾维与希特莉的声音也交织于其中。

「厚厚初哦～！这咕～！」

「吃饭跟说话选一个，别边吃边说。这样很不礼貌。」

面对希特莉的叹息，蕾维以行动作为回应。

也就是暴饮暴食。

「啊呣啊呣啊呣啊呣……」

她狼吞虎咽，吃个不停。

从用餐开始，她就一直是这副模样。她那娇小的身躯怎么能装下这么多食物？这让食量相对小的希特莉感到不可思议。

「服务生～！再来一份！」

「……假如有大胃王比赛，你肯定能成为王都的冠军吧。」

「唉嘿嘿嘿嘿嘿。」

这原本是挖苦的话，但蕾维似乎完全没听出来。

「唉。」希特莉再次叹了口气，就在这时——

有人在蕾维身旁的座位坐了下来。

国立魔女学园正如其名，入学者只有少女。

然而。

那位学生的体型以少女来称呼实在太过庞大，而且——臃肿。

乍看之下是肥胖体型。但仔细观察，便能发现那肥硕身躯下隐藏着呼之欲出的肌肉。

她瞥了蕾维一眼……不，确切来说，是瞥了她堆积如山的碗盘一眼。

「服务生，请给我一份。」

国立魔女学园的服务生皆是一流水准，所以完美掌握了她的言外之意。

——把旁边这家伙吃掉的份赶紧端上来。

于是，盛满餐点的盘子转眼间便摆满桌上。

「多谢款待！」

随着一道震天呐喊，她开始吞噬眼前的料理。

没错，与其说是吃，不如说是吞噬。

凭借着惊人的肺活量，她创造出一股堪比龙卷风的吸力，将眼前的食物悉数卷入腹中。

瞬间扫荡惊人份量的她，微微侧首看向了蕾维。

刹那间，两人目光交会。

那便是胜负开始的信号。

「服务生！再来一份！」

「服务生，请帮我上菜。」

一场食物大战就此揭幕。

起初并没有人在意她们的这场比拼。

「那、那两人究竟是……！？」

「这、这吃法也太夸张了吧……！」

但随着战况愈演愈烈，四周的少女们也开始热血沸腾。

气氛逐渐高涨，不知不觉间，所有人都陷入狂热之中。

「太厉害了……！这简直是人体的奥秘……！」

「哦，神啊！这就是人类的潜能吗……！」

吃。

仅仅只是这个动作，经过蕾维她们的演绎，竟升华成了一场激烈的战争。

「再来一碗！」

「多谢款待！」

双方的腹部都胀到快要撑破，脸色更以秒为单位迅速转白。

她们所承受的痛苦恐怕难以言喻。然而，即便如此——

「还……还没完呢！」

「再来……一份！」

两人都没有停止进食。

但这并不是出于想要击败对手的欲望。

她们真正的对手是自己。这场战斗，如今已演变成一场与自我的对决。

正因如此——

「呜！」

「嗝！」

当几乎变成球状的身体同时朝地面倒下之际。

她们心中所涌现的是强烈的满足感，以及对对手的敬意。

「你挺行的嘛。」

「你也是啊。」

两人就这样躺在地上，彼此紧紧握手，这一幕令四周的学生们感动落泪。

「多么精彩的对决啊……！」

「无论胜败如何，都能够认可对手并给予赞美，真是淑女的典范呢。」

回过神来，餐厅里已响起如雷的掌声。

谢谢。感谢。

在道谢声纷飞之中，希特莉只吐出一句话——

「这到底在演哪出啦。」

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